Der Besuch Der Alten Dame Inhalt
Friedrich Dürrenmatts Tragikomödie Der Besuch der alten Dame ist ein Klassiker der deutschsprachigen Nachkriegsliteratur und behandelt auf eindringliche Weise Themen wie Gerechtigkeit, Schuld, Rache und die Korrumpierbarkeit der menschlichen Natur. Der Inhalt des Stücks, das oft im Deutschunterricht gelesen und analysiert wird, ist komplex und bietet vielfältige Interpretationsansätze. Dieser Artikel soll eine detaillierte und verständliche Zusammenfassung der Handlung bieten.
Die Ausgangssituation: Güllen in Not
Die Geschichte spielt in Güllen, einer heruntergekommenen Kleinstadt in der Schweiz. Güllen war einst ein florierender Ort, doch nun herrscht Armut und Verzweiflung. Fabriken wurden geschlossen, Arbeitsplätze gingen verloren, und die Bürger leben in Hoffnungslosigkeit. Die Ankunft der Milliardärin Claire Zachanassian, einer gebürtigen Güllenerin, weckt daher große Erwartungen. Man hofft, dass sie der Stadt aus ihrer finanziellen Misere helfen wird.
Die Erwartungen und die Begrüßung
Die Güllener bereiten Claire Zachanassian einen festlichen Empfang. Bürgermeister, Pfarrer, Lehrer und viele andere Bürger sind anwesend, um die reiche Dame zu begrüßen. Im Zentrum ihrer Hoffnungen steht Alfred Ill, ein angesehener Bürger und Ladenbesitzer, der in seiner Jugend eine Beziehung mit Claire hatte. Man erhofft sich, dass Ill, durch seine einstige Verbindung zu Claire, eine großzügige Spende für Güllen erwirken kann.
Claires Angebot und seine Bedingungen
Claire Zachanassian lässt die Güllener jedoch nicht lange im Unklaren über ihre wahren Absichten. Sie bietet der Stadt eine Milliarde Franken – 500 Millionen für die Stadt und 500 Millionen für die Verteilung an die Bürger – unter einer einzigen, grausamen Bedingung: Sie fordert den Tod von Alfred Ill.
"Ich gebe euch eine Milliarde, wenn jemand Alfred Ill tötet."
Claire begründet ihren Wunsch nach Ills Tod mit einer alten Schuld. Vor vielen Jahren, als sie jung war, hatte Ill sie geschwängert und anschließend vor Gericht geleugnet, der Vater zu sein. Er bestach zwei Zeugen (Josef und Louis, die Claire nun in ihrem Gefolge als blinde Eunuchen mit sich führt), um seine Falschaussage zu bezeugen. Diese Falschaussage zwang Claire, Güllen in Schande zu verlassen und ein Leben voller Entbehrungen zu führen. Sie gelangte durch Heirat zu Reichtum, doch der Wunsch nach Rache blieb bestehen.
Die Reaktion der Güllener
Zunächst sind die Güllener entsetzt über Claires Angebot. Sie beteuern ihre moralischen Grundsätze und erklären, dass sie niemals einen Mord begehen würden, selbst nicht für so viel Geld. Der Bürgermeister verkündet feierlich: "Wir sind lieber arm als mit Blut besudelt." Alfred Ill fühlt sich zunächst sicher und glaubt an die Solidarität seiner Mitbürger.
Der schleichende Wandel der Moral
Im Laufe des Stücks vollzieht sich jedoch ein langsamer, aber unaufhaltsamer Wandel in der Moral der Güllener. Obwohl sie zunächst ihre Abscheu über Claires Angebot beteuern, beginnen sie, sich auf den kommenden Reichtum einzustellen. Sie kaufen auf Kredit ein, erwerben neue Möbel, Schuhe und andere Luxusgüter, immer in der Erwartung, dass die Milliarde bald ausgezahlt wird. Diese Käufe werden meistens bei Ill getätigt, der somit seinen eigenen finanziellen Untergang finanziert.
Die Zeichen der Veränderung
Alfred Ill bemerkt als Erster die subtilen Veränderungen im Verhalten der Güllener. Er fühlt sich zunehmend bedroht und isoliert. Die Menschen begegnen ihm mit seltsamen Blicken, meiden ihn oder machen zweideutige Bemerkungen. Auch die Polizei, die er um Schutz bittet, verhält sich ausweichend und unkooperativ. Die neuen, teuren gelben Schuhe, die plötzlich viele Güllener tragen, werden zum Symbol für die kommende Veränderung und die schleichende Akzeptanz von Claires Angebot.
Ills Verzweiflung und Erkenntnis
In seiner Verzweiflung sucht Ill Hilfe beim Pfarrer und beim Lehrer. Beide sind jedoch nicht bereit, ihm zu helfen, da sie ebenfalls von der Aussicht auf den Reichtum geblendet sind. Ill erkennt allmählich, dass er dem Tod geweiht ist und dass die Güllener ihn opfern werden, um ihre finanzielle Not zu lindern. Er akzeptiert sein Schicksal und bereitet sich darauf vor, zu sterben.
Die Exekution: Gerechtigkeit oder Lynchjustiz?
Der Höhepunkt des Dramas ist die Exekution von Alfred Ill. Er wird im Rahmen einer scheinbar zufälligen Menschenansammlung getötet. Im Theaterstück wird der Mord nicht direkt gezeigt, sondern durch die Reaktionen der anderen Figuren und die Geräusche im Hintergrund angedeutet. Nach Ills Tod überweisen Claire Zachanassian die versprochene Milliarde an die Stadt Güllen.
Die Rechtfertigung des Mordes
Nach dem Mord versuchen die Güllener, ihre Tat zu rechtfertigen. Sie behaupten, Ill sei an einem Herzinfarkt gestorben, um ihre Schuld zu vertuschen. Der Arzt bestätigt diese Aussage, obwohl er genau weiß, dass Ill ermordet wurde. Die Güllener versuchen, die Fassade der Normalität aufrechtzuerhalten, doch der Reichtum, den sie durch Ills Tod erlangt haben, ist mit Schuld und Scham befleckt.
Claires Gerechtigkeit
Claire Zachanassian hingegen hat ihr Ziel erreicht. Sie hat ihre Rache an Ill vollzogen und die Güllener für ihre Gier und Korrumpierbarkeit bestraft. Ob diese Rache jedoch tatsächlich Gerechtigkeit darstellt, bleibt fraglich. Claire selbst ist eine zwiespältige Figur, die sowohl Opfer als auch Täterin ist. Sie hat durch ihre eigene Geschichte gelernt, dass man sich Gerechtigkeit erkaufen kann, eine zynische und erschreckende Erkenntnis.
Interpretation und Bedeutung
Der Besuch der alten Dame ist mehr als nur eine spannende Kriminalgeschichte. Das Stück ist eine bittere Anklage gegen die menschliche Natur und die Macht des Geldes. Dürrenmatt zeigt auf, wie leicht sich Menschen von Gier und materiellen Interessen korrumpieren lassen und wie schnell moralische Grundsätze über Bord geworfen werden können, wenn es um den eigenen Vorteil geht. Das Stück thematisiert die Frage nach Schuld und Verantwortung, die Rolle der Justiz und die Grenzen der Moral.
Zentrale Themen des Stücks
- Gerechtigkeit und Rache: Das Stück stellt die Frage, ob Rache ein legitimes Mittel ist, um Gerechtigkeit zu erlangen.
- Geld und Moral: Dürrenmatt zeigt, wie Geld die Moral der Menschen beeinflussen und korrumpieren kann.
- Schuld und Verantwortung: Die Güllener sind kollektiv schuldig am Tod von Alfred Ill, da sie sich von ihrer Gier leiten ließen.
- Die Macht der Gesellschaft: Das Stück zeigt, wie der soziale Druck und die Erwartungen der Gemeinschaft das Handeln des Einzelnen beeinflussen können.
Dürrenmatts Botschaft
Dürrenmatt selbst bezeichnete sein Stück als eine Tragikomödie, was bedeutet, dass es sowohl tragische als auch komische Elemente enthält. Die komischen Elemente dienen dazu, die Tragik der Situation noch zu verstärken und die Absurdität des menschlichen Verhaltens hervorzuheben. Dürrenmatts Botschaft ist keine moralische Predigt, sondern eine realistische Darstellung der menschlichen Natur und der Bedingungen, unter denen Menschen leben. Er will das Publikum zum Nachdenken anregen und dazu auffordern, sich mit den eigenen moralischen Werten auseinanderzusetzen. Der Besuch der alten Dame bleibt somit ein zeitloses und relevantes Werk, das auch heute noch zum Nachdenken anregt.
