Der Besuch Der Alten Dame

Friedrich Dürrenmatts Der Besuch der alten Dame (Der Besuch, The Visit) ist ein tragikomisches Drama, das zu den bedeutendsten Werken der deutschsprachigen Nachkriegsliteratur zählt. Das Stück, uraufgeführt 1956, thematisiert die zerstörerische Macht des Geldes und die Korrumpierbarkeit menschlicher Moralvorstellungen. Dieses Werk ist besonders relevant für alle, die sich mit deutscher Kultur und Literatur auseinandersetzen möchten. Hier finden Sie eine detaillierte Analyse und praktische Informationen, um das Stück besser zu verstehen.

Handlung und Zusammenfassung

Die Handlung spielt in Güllen, einer heruntergekommenen, verarmten Kleinstadt in der Schweiz. Die Bewohner leben in Hoffnungslosigkeit und Arbeitslosigkeit. Plötzlich kündigt sich der Besuch von Claire Zachanassian an, einer Milliardärin, die in Güllen aufgewachsen ist. Die Güllener erhoffen sich von ihrem Besuch finanzielle Rettung.

Die Ankunft Claire Zachanassians und ihr Angebot

Claire Zachanassian kommt mit einem ganzen Gefolge nach Güllen. Schnell stellt sich heraus, dass sie kein Interesse an bloßer Wohltätigkeit hat. Stattdessen bietet sie der Stadt eine Milliarde Franken – 500 Millionen für die Stadt und 500 Millionen zur Verteilung an die Bürger – unter einer grausamen Bedingung: Alfred Ill, ein angesehener Bürger und Vater einer Familie, soll getötet werden. Ill hatte Claire in ihrer Jugend geschwängert und sie anschließend vor Gericht verleugnet, was sie zwang, Güllen in Schande zu verlassen. Sie war gezwungen, sich als Prostituierte zu ernähren.

Die Reaktion der Güllener

Anfangs sind die Güllener entsetzt über Claires Angebot. Sie beteuern, dass die Menschenwürde unantastbar sei und lehnen das Angebot entschieden ab. Der Bürgermeister, der Lehrer und der Pfarrer versichern Ill ihre Unterstützung. Doch nach und nach beginnt sich die Stimmung in der Stadt zu verändern. Die Güllener nehmen Kredite auf, kaufen teure Konsumgüter und demonstrieren zunehmend ihren neu gewonnenen Wohlstand, obwohl sie offiziell noch ablehnen, Ill zu töten. Ill bemerkt, dass sich die Menschen um ihn herum verändern und beginnt, sich bedroht zu fühlen. Besonders perfide ist die Tatsache, dass viele Bürger neue gelbe Schuhe kaufen, was als Zeichen für ihren Wunsch nach Claires Geld interpretiert wird.

Ills Erkenntnis und sein Schicksal

Ill versucht, die Stadt zu verlassen, aber er stellt fest, dass ihm niemand hilft. Die Bahnbeamten lassen ihn nicht in den Zug einsteigen, der Polizist schaut weg. Er erkennt, dass sein Tod beschlossene Sache ist. Er akzeptiert sein Schicksal und arrangiert sich damit. In einem Gespräch mit dem Pfarrer bekennt er seine Schuld und findet inneren Frieden.

Die Vollstreckung des Urteils

Am Tag der Entscheidung versammelt sich die gesamte Stadtbevölkerung. In einer fingierten Abstimmung wird Ill zum Tode verurteilt – angeblich aus humanitären Gründen, um ihm weiteres Leid zu ersparen. In Wirklichkeit aber, um an das Geld zu kommen. Ill wird von den Güllenern getötet, die ihre Tat als Akt der Gerechtigkeit und Notwendigkeit tarnen. Claire Zachanassian nimmt die Leiche mit und bezahlt die versprochene Milliarde. Güllen ist gerettet, aber die Moral der Stadt ist für immer zerstört.

Themen und Interpretation

Der Besuch der alten Dame behandelt eine Vielzahl von Themen, die bis heute relevant sind:

• Die Macht des Geldes: Das Stück zeigt auf, wie Geld die Moral korrumpieren und Menschen zu grausamen Taten verleiten kann. Die Güllener sind bereit, einen Mord zu begehen, um ihren Lebensstandard zu verbessern.
• Moralischer Verfall: Die Geschichte verdeutlicht den moralischen Verfall einer Gesellschaft, die sich von Habgier und Konsumdenken leiten lässt. Die anfänglichen moralischen Bedenken der Güllener werden zugunsten des materiellen Gewinns aufgegeben.
• Gerechtigkeit und Rache: Claires Racheakt wirft die Frage auf, ob persönliche Rache jemals gerechtfertigt sein kann. Sie nutzt ihre Macht und ihr Geld, um ihre eigene Version von Gerechtigkeit durchzusetzen.
• Schuld und Sühne: Ill trägt die Schuld an Claires Unglück und muss am Ende dafür büßen. Das Stück thematisiert die Frage, ob Schuld jemals gesühnt werden kann und ob die Verurteilung durch eine moralisch verkommene Gesellschaft legitim ist.
• Die Rolle der Gemeinschaft: Die Gemeinschaft von Güllen wird als eine homogene Masse dargestellt, die sich leicht manipulieren lässt. Die Güllener folgen dem kollektiven Druck und verlieren ihre individuelle Moral.

Charakteranalyse

Ein tiefes Verständnis der Charaktere hilft, das Stück besser zu interpretieren:

• Claire Zachanassian: Eine rachsüchtige Milliardärin, die ihre Macht und ihr Geld einsetzt, um Gerechtigkeit zu fordern. Sie ist eine faszinierende, aber auch beängstigende Figur. Ihre Motivation ist Rache für das Unrecht, das ihr in ihrer Jugend angetan wurde. Sie ist nicht einfach eine bösartige Rächerin; sie ist eine komplexe Figur, die von Schmerz und Verbitterung getrieben wird.
• Alfred Ill: Ein angesehener Bürger, der in seiner Jugend einen Fehler begangen hat und nun die Konsequenzen tragen muss. Er durchläuft eine Entwicklung von Angst und Verzweiflung zu Akzeptanz und innerem Frieden. Ill ist kein Held, aber er wird im Laufe des Stücks zu einer tragischen Figur, die ihre Schuld erkennt und sich ihrem Schicksal stellt.
• Der Bürgermeister: Ein opportunistischer Politiker, der versucht, das Beste für seine Stadt herauszuholen, auch wenn dies moralische Kompromisse erfordert. Er repräsentiert die Korrumpierbarkeit der Politik.
• Der Lehrer: Ein Intellektueller, der sich von der Macht des Geldes blenden lässt und seine moralischen Prinzipien verrät. Er ist ein Symbol für den Verrat der Intellektuellen an ihren Idealen. Sein Zynismus verstärkt die Tragödie des Stücks.

Sprache und Stil

Dürrenmatt verwendet eine prägnante und oft zynische Sprache. Das Stück ist von tragikomischen Elementen durchzogen, die die Absurdität der Situation und die moralische Verkommenheit der Güllener verdeutlichen. Die Dialoge sind scharfzüngig und pointiert, und die Figuren sprechen oft in Metaphern und Symbolen. Die Verwendung von schwarzen Humor verstärkt die Wirkung der Tragödie.

Bedeutung und Rezeption

Der Besuch der alten Dame ist ein zeitloses Werk, das bis heute auf Bühnen weltweit gespielt wird. Es regt zum Nachdenken über moralische Werte, die Macht des Geldes und die Verantwortung des Einzelnen in der Gesellschaft an. Das Stück hat zahlreiche Interpretationen und Adaptionen erfahren und gilt als ein Schlüsselwerk der modernen Dramatik. Die anhaltende Popularität des Stücks zeigt, dass die darin behandelten Themen weiterhin relevant und brisant sind.

Praktische Tipps zum Verständnis

Um Der Besuch der alten Dame besser zu verstehen, können Sie folgende Tipps berücksichtigen:

• Lesen Sie das Stück aufmerksam: Achten Sie auf die Details der Handlung, die Dialoge und die Beschreibungen der Charaktere.
• Informieren Sie sich über den historischen Kontext: Das Stück entstand in der Nachkriegszeit und reflektiert die moralische Verunsicherung und die wirtschaftlichen Herausforderungen dieser Zeit.
• Diskutieren Sie das Stück mit anderen: Tauschen Sie sich mit Freunden, Kollegen oder in einer Buchgruppe über Ihre Eindrücke und Interpretationen aus.
• Besuchen Sie eine Aufführung: Erleben Sie das Stück live auf der Bühne, um die Atmosphäre und die Dynamik der Charaktere besser zu verstehen.
• Analysieren Sie die Symbolik: Achten Sie auf wiederkehrende Motive und Symbole, wie z.B. die gelben Schuhe, die Prothese von Claire Zachanassian oder die Namen der Charaktere.
• Recherchieren Sie über Dürrenmatt: Informieren Sie sich über das Leben und Werk des Autors, um seine Intentionen und seine künstlerischen Einflüsse besser zu verstehen.
• Vergleichen Sie verschiedene Interpretationen: Lesen Sie Kritiken und Analysen von Literaturwissenschaftlern, um unterschiedliche Perspektiven auf das Stück kennenzulernen.

Weiterführende Informationen

Für ein noch tieferes Verständnis des Stücks empfiehlt es sich, Sekundärliteratur zu konsultieren. Es gibt zahlreiche Bücher und Aufsätze, die sich mit Dürrenmatts Werk auseinandersetzen und detaillierte Analysen und Interpretationen bieten. Auch die Lektüre von anderen Werken Dürrenmatts kann hilfreich sein, um seine thematischen Schwerpunkte und seinen Schreibstil besser kennenzulernen.

Der Besuch der alten Dame ist ein komplexes und vielschichtiges Stück, das zum Nachdenken anregt. Mit dieser Information und den oben genannten Tipps sind Sie gut gerüstet, um das Stück zu verstehen und seine Botschaft zu würdigen.