Der Besuch Der Alten Damen

Der Besuch der alten Dame: Eine umfassende Einführung

Friedrich Dürrenmatts Tragikomödie "Der Besuch der alten Dame" ist ein Schlüsselwerk der deutschsprachigen Literatur des 20. Jahrhunderts. Das Stück, uraufgeführt im Jahr 1956, thematisiert die Macht des Geldes, die Korrumpierbarkeit der Gesellschaft und die Frage nach individueller und kollektiver Moral. Dieser Artikel bietet eine detaillierte Einführung in das Werk, die insbesondere für Expats, Neuankömmlinge und alle, die sich mit der deutschen Literatur auseinandersetzen möchten, hilfreich sein soll.

Handlung

Die Handlung spielt in der heruntergekommenen Kleinstadt Güllen, die einst durch ihre florierende Industrie reich war, nun aber am Rande des Ruins steht. Die Bewohner leben in Armut und Hoffnungslosigkeit. Da kündigt sich der Besuch der Milliardärin Claire Zachanassian an, einer gebürtigen Güllenerin, die die Stadt vor dem finanziellen Kollaps retten könnte. Die Güllener hoffen auf eine großzügige Spende, die ihre wirtschaftliche Situation verbessern soll.

Bei ihrer Ankunft macht Claire jedoch ein ungewöhnliches Angebot: Sie verspricht der Stadt eine Milliarde – 500 Millionen für die Stadt und 500 Millionen für die Bürger – unter der Bedingung, dass Alfred Ill, ein angesehener Bürger Güllens, getötet wird. Ill war einst Claires Geliebter und hat sie, als sie schwanger war, vor Gericht verleugnet, was sie dazu zwang, die Stadt zu verlassen und ein Leben in Armut und Schande zu führen. Zudem bestach er zwei Zeugen, die nun als Eunuchen in Claires Diensten stehen. Claire will Gerechtigkeit – oder vielmehr Rache – und ist bereit, dafür viel Geld zu bezahlen.

Zunächst sind die Güllener entsetzt über Claires Angebot und beteuern, dass sie nicht bereit sind, für Geld einen Mord zu begehen. Der Bürgermeister, der Pfarrer und der Lehrer versichern Ill ihre Solidarität. Doch im Laufe der Zeit verändert sich die Stimmung in der Stadt. Die Bürger beginnen, auf Kredit teure Anschaffungen zu tätigen – neue Schuhe, Möbel, sogar Autos. Diese Konsumfreude wird durch die Aussicht auf das versprochene Geld befeuert. Unbewusst, aber stetig, entsteht ein Klima der Akzeptanz und Rechtfertigung für Ills Tod.

Ill selbst erkennt die Gefahr, in der er sich befindet. Er versucht, die Stadt zu verlassen, aber niemand ist bereit, ihm zu helfen. Er sucht Rat beim Pfarrer und beim Polizisten, aber beide weigern sich, ihm Schutz zu gewähren. Er wird zunehmend isoliert und verliert seinen Lebensmut. Schließlich akzeptiert er sein Schicksal und stellt sich dem Tod.

Am Ende wird Ill von den Güllenern während einer inszenierten Bürgerversammlung getötet. Der Mord wird als Unfall getarnt, und Claire Zachanassian übergibt der Stadt die versprochene Milliarde. Güllen ist gerettet, aber die Bürger haben ihre moralische Integrität verloren. Die Stadt feiert ihren neu gewonnenen Reichtum, während die Erinnerung an Ill verblasst.

Figuren

Claire Zachanassian: Die Milliardärin und Racheengel. Sie ist eine faszinierende und gleichzeitig abstoßende Figur. Sie ist reich, mächtig und skrupellos. Ihr einziges Ziel ist es, Rache an Alfred Ill zu üben.
Alfred Ill: Der ehemalige Geliebte von Claire. Er ist ein angesehener Bürger Güllens und Betreiber eines Gemischtwarenladens. Er ist ein Opportunist, der sich in seiner Jugend schuldig gemacht hat, aber im Laufe des Stücks eine Art Läuterung erfährt.
Der Bürgermeister: Der Repräsentant der Stadt Güllen. Er versucht, die Situation zu kontrollieren und das Beste für die Stadt herauszuholen. Er ist ein typischer Vertreter der bürgerlichen Moral, die jedoch im Laufe des Stücks bröckelt.
Der Lehrer: Ein idealistischer Intellektueller. Er ist zunächst gegen Claires Angebot, wird aber im Laufe der Zeit von der Aussicht auf ein besseres Leben korrumpiert.
Der Pfarrer: Ein Vertreter der Kirche. Er versucht, Ill moralisch zu unterstützen, ist aber letztendlich zu schwach, um sich gegen den Willen der Gemeinschaft zu stellen.
Der Polizist: Der Gesetzeshüter. Auch er wird durch die Aussicht auf Reichtum korrumpiert.

Themen

"Der Besuch der alten Dame" behandelt eine Vielzahl von Themen, die bis heute relevant sind:

Die Macht des Geldes: Das Stück zeigt, wie Geld Moral und Werte korrumpieren kann. Die Güllener sind bereit, für Geld einen Mord zu begehen.
Individuelle und kollektive Moral: Das Stück stellt die Frage, ob es eine kollektive Verantwortung gibt und ob die Interessen der Gemeinschaft über die Rechte des Einzelnen gestellt werden dürfen.
Gerechtigkeit und Rache: Claire Zachanassian will Gerechtigkeit, aber ihre Rache ist unmenschlich und pervertiert. Das Stück stellt die Frage, ob Rache jemals gerechtfertigt sein kann.
Schuld und Sühne: Alfred Ill hat sich schuldig gemacht, aber er wird für seine Jugendsünde mit dem Tod bestraft. Das Stück thematisiert die Frage, ob es eine angemessene Sühne für vergangene Taten geben kann.
Die Verführbarkeit des Menschen: Das Stück zeigt, wie leicht Menschen von der Aussicht auf ein besseres Leben verführt werden können.

Interpretation

"Der Besuch der alten Dame" ist ein vielschichtiges Werk, das verschiedene Interpretationen zulässt. Einige Interpretationen betonen die gesellschaftskritische Dimension des Stücks und sehen in Güllen ein Spiegelbild der westlichen Konsumgesellschaft. Andere Interpretationen konzentrieren sich auf die psychologischen Aspekte der Figuren und betrachten das Stück als eine Tragödie über Schuld, Sühne und Rache.

Eine mögliche Interpretation ist, dass Dürrenmatt die Fragwürdigkeit der menschlichen Natur anprangert. Die Güllener sind nicht von Grund auf böse, aber sie lassen sich von der Aussicht auf Reichtum verführen und begehen letztendlich eine moralische Verfehlung. Das Stück warnt vor der Gefahr, dass materielle Güter wichtiger werden als moralische Werte.

Eine andere Interpretation sieht in Claire Zachanassian eine Allegorie der Gerechtigkeit. Sie ist blind für Mitgefühl und Gnade und verfolgt ihr Ziel rücksichtslos. Diese Interpretation stellt die Frage, ob Gerechtigkeit ohne Menschlichkeit überhaupt möglich ist.

Sprache und Stil

Dürrenmatt verwendet in "Der Besuch der alten Dame" eine prägnante und pointierte Sprache. Das Stück ist reich an Ironie und Sarkasmus. Die Dialoge sind oft kurz und prägnant, wodurch die Spannung erhöht wird. Dürrenmatt verwendet auch groteske Elemente, um die Absurdität der Situation zu verdeutlichen.

Besonders auffällig ist der Einsatz von Wiederholungen und Motiven. Die Güllener wiederholen immer wieder, dass sie nicht bereit sind, für Geld einen Mord zu begehen, aber ihre Taten sprechen eine andere Sprache. Das Motiv der neuen Schuhe symbolisiert die Konsumfreude und die Korrumpierbarkeit der Güllener.

Rezeption und Bedeutung

"Der Besuch der alten Dame" ist eines der meistgespielten deutschsprachigen Stücke des 20. Jahrhunderts. Das Stück wurde in zahlreiche Sprachen übersetzt und vielfach verfilmt und adaptiert. Es gehört zum Standardrepertoire vieler Theater und wird auch im Schulunterricht häufig behandelt.

Die anhaltende Popularität des Stücks liegt in seiner zeitlosen Thematik und seiner packenden Handlung begründet. "Der Besuch der alten Dame" regt zum Nachdenken über moralische Fragen an und fordert uns heraus, unsere eigenen Werte und Überzeugungen zu hinterfragen.

Warum ist das Stück relevant für Expats?

Das Verständnis von "Der Besuch der alten Dame" bietet Expats und Neuankömmlingen in deutschsprachigen Ländern mehrere Vorteile:

Kulturelles Verständnis: Das Stück ist ein wichtiger Bestandteil der deutschen Literatur und Kultur. Die Auseinandersetzung mit dem Werk vermittelt ein tieferes Verständnis für die deutsche Mentalität und Geschichte.
Sprachliche Kompetenz: Das Lesen und Analysieren des Stücks verbessert die Sprachkenntnisse und erweitert den Wortschatz.
Diskussionsgrundlage: Das Stück bietet eine hervorragende Grundlage für Diskussionen über moralische Fragen, gesellschaftliche Probleme und kulturelle Unterschiede. Dies kann die Integration in die neue Umgebung erleichtern.
Einblick in die deutsche Seele: Das Stück spiegelt Ängste, Hoffnungen und Wertvorstellungen der deutschen Gesellschaft wider. Es ermöglicht einen Einblick in die "deutsche Seele", was das Verständnis im Umgang mit Einheimischen verbessert.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass "Der Besuch der alten Dame" ein bedeutendes Werk der deutschsprachigen Literatur ist, das auch für Expats und Neuankömmlinge von großem Interesse sein kann. Die Auseinandersetzung mit dem Stück fördert das kulturelle Verständnis, die sprachliche Kompetenz und die Integration in die neue Umgebung.