Die 12 Aufgaben Des Herkules
Herkules, oder Herakles, wie er in der griechischen Mythologie genannt wird, ist eine der bekanntesten Figuren der antiken Welt. Seine Geschichte ist voller Tragödien und Triumphe, und seine zwölf Aufgaben sind ein Kernstück der griechischen Mythologie. Diese Aufgaben, auferlegt als Sühne für eine schreckliche Tat, demonstrieren seine außergewöhnliche Stärke, seinen Mut und seine Fähigkeit, selbst die unmöglichsten Herausforderungen zu meistern. Dieser Artikel bietet einen detaillierten Überblick über jede der zwölf Aufgaben des Herkules.
Der Hintergrund
Bevor wir uns den einzelnen Aufgaben zuwenden, ist es wichtig, den Kontext zu verstehen. Herkules war der Sohn des Zeus, des Göttervaters, und der sterblichen Alkmene. Hera, Zeus' eifersüchtige Ehefrau, hasste Herkules von Geburt an. Sie sorgte dafür, dass er in einem Anfall von Wahnsinn seine eigene Frau und seine Kinder tötete. Als er zur Besinnung kam, war Herkules von tiefem Schmerz und Schuld geplagt. Um sich von seiner Schuld reinzuwaschen, befragte er das Orakel von Delphi, das ihm riet, in den Dienst des Königs Eurystheus von Tiryns zu treten. Eurystheus, von Hera beeinflusst, stellte Herkules daraufhin zwölf scheinbar unlösbare Aufgaben.
Die Zwölf Aufgaben des Herkules
1. Der Nemeische Löwe
Die erste Aufgabe führte Herkules nach Nemea, um den Nemeischen Löwen zu töten. Dieser Löwe war unbesiegbar, da sein Fell undurchdringlich für Waffen war. Herkules erkannte, dass konventionelle Waffen wirkungslos waren. Er spürte den Löwen auf und rang ihn in seinem Versteck in einer Höhle nieder. Anstatt ihn mit einer Waffe zu töten, erwürgte Herkules den Löwen mit bloßen Händen. Danach zog er dem Löwen das Fell ab –ironischerweise mit den Klauen des Löwen selbst – und trug es fortan als Rüstung. Das Fell des Nemeischen Löwen wurde zu einem Symbol für seine unbezwingbare Stärke.
2. Die Hydra von Lerna
Die zweite Aufgabe war die Tötung der Hydra von Lerna, einem vielköpfigen Wasserschlange-Monster. Jedes Mal, wenn Herkules einen Kopf abschlug, wuchsen zwei neue nach. Um das Problem noch zu verschärfen, wurde die Hydra von einem riesigen Krebs unterstützt. Herkules erkannte schnell, dass er diese Aufgabe nicht alleine bewältigen konnte. Er rief seinen Neffen Iolaos zur Hilfe. Iolaos brannte nach jedem Abschlagen die Wundhälse aus, sodass keine neuen Köpfe nachwachsen konnten. Schließlich schlug Herkules den unsterblichen Hauptkopf der Hydra ab und vergrub ihn unter einem schweren Felsen. Er tunkte seine Pfeile in das giftige Blut der Hydra, was sie noch tödlicher machte.
3. Die Kerynitische Hirschkuh
Die dritte Aufgabe bestand darin, die Kerynitische Hirschkuh zu fangen, ein heiliges Tier der Göttin Artemis. Diese Hirschkuh hatte goldene Hörner und bronzene Hufe und war unglaublich schnell. Herkules durfte das Tier nicht verletzen, was die Aufgabe noch schwieriger machte. Er verfolgte die Hirschkuh ein ganzes Jahr lang quer durch Griechenland, bis er sie schließlich erschöpft fing. Als Artemis ihm Vorwürfe machte, erklärte Herkules ihr die Situation und dass er im Auftrag von Eurystheus handelte. Artemis stimmte schließlich zu, dass er die Hirschkuh mitnahm, unter der Bedingung, dass er sie nach Erfüllung der Aufgabe wieder freiließ.
4. Der Erymanthische Eber
Die vierte Aufgabe war die Lebendfang des Erymanthischen Ebers, einem riesigen und gefährlichen Eber, der die Region Erymanthos verwüstete. Herkules trieb den Eber auf einen schneebedeckten Berg und hetzte ihn so lange, bis er erschöpft war. Anschließend fing er den Eber mit einem Netz und trug ihn lebend nach Mykene zu Eurystheus. Der Anblick des wilden Ebers versetzte Eurystheus in solche Angst, dass er sich in einem großen Tongefäß versteckte.
5. Die Reinigung der Augiasställe
Die fünfte Aufgabe war die Reinigung der Augiasställe. Augias war ein König, der eine riesige Viehherde besaß, deren Ställe seit Jahren nicht gereinigt worden waren. Herkules sollte diese Ställe an einem einzigen Tag säubern, was eine scheinbar unmögliche Aufgabe war. Herkules bot Augias einen Teil des Viehs als Lohn an, falls er erfolgreich wäre. Augias willigte ein, glaubte aber nicht, dass Herkules es schaffen könnte. Herkules leitete die Flüsse Alpheios und Peneios um, sodass sie durch die Ställe flossen und diese gründlich reinigten. Augias weigerte sich jedoch, Herkules den versprochenen Lohn zu zahlen, woraufhin Herkules später zurückkehrte und ihn besiegte.
6. Die Vertreibung der Stymphalischen Vögel
Die sechste Aufgabe bestand darin, die Stymphalischen Vögel zu vertreiben, menschenfressende Vögel mit bronzenen Krallen, Schnäbeln und Flügeln, die am Stymphalischen See lebten. Diese Vögel waren so zahlreich, dass sie das Land verwüsteten. Herkules hatte zunächst Schwierigkeiten, sie zu vertreiben, da sie sich im dichten Unterholz des Sees versteckten. Athene half ihm jedoch, indem sie ihm eine bronzene Rassel gab, die Hephaistos angefertigt hatte. Als Herkules die Rassel schüttelte, wurden die Vögel aufgeschreckt und flogen auf. Herkules konnte sie dann mit seinen Pfeilen abschießen oder vertreiben.
7. Der Kretische Stier
Die siebte Aufgabe führte Herkules nach Kreta, um den Kretischen Stier zu fangen. Dieser Stier war ein wunderschönes, aber wildes Tier, das von Poseidon geschickt wurde und die Insel verwüstete. Herkules zähmte den Stier und brachte ihn lebend nach Mykene. Eurystheus wollte den Stier der Hera opfern, aber sie lehnte ab, da sie keine Opfer von Herkules annehmen wollte. Der Stier wurde dann freigelassen und irrte umher, bis er schließlich von Theseus in Marathon getötet wurde.
8. Die Rosse des Diomedes
Die achte Aufgabe war die Beschaffung der Rosse des Diomedes. Diomedes war ein thrakischer König, der seine Pferde mit Menschenfleisch fütterte. Herkules segelte nach Thrakien und besiegte Diomedes. Er verfütterte Diomedes an seine eigenen Pferde, woraufhin diese zahm wurden. Herkules brachte die Pferde nach Mykene, wo Eurystheus sie der Hera widmete. Sie wurden dann freigelassen und irrten umher, bis sie schließlich von wilden Tieren getötet wurden.
9. Der Gürtel der Hippolyte
Die neunte Aufgabe bestand darin, den Gürtel der Hippolyte zu holen, der Königin der Amazonen. Dieser Gürtel war ein Symbol ihrer Macht. Eurystheus' Tochter Admete wünschte sich den Gürtel. Herkules segelte mit einer Gruppe von Gefährten ins Land der Amazonen. Hippolyte war bereit, Herkules den Gürtel freiwillig zu geben, aber Hera säte erneut Zwietracht. Sie verbreitete das Gerücht, dass Herkules die Königin entführen wollte. Die Amazonen griffen daraufhin Herkules an. Im Kampf tötete Herkules Hippolyte und nahm den Gürtel an sich.
10. Die Rinder des Geryon
Die zehnte Aufgabe war die Beschaffung der Rinder des Geryon. Geryon war ein dreileibiger Riese, der auf der Insel Erytheia lebte. Herkules reiste zum äußersten Westen und errichtete die Säulen des Herkules (die heutige Straße von Gibraltar), um seine Reise zu gedenken. Er tötete den zweiköpfigen Hund Orthos und den Riesen Eurytion, die die Rinder bewachten. Dann tötete er Geryon selbst und trieb die Rinder nach Mykene. Während seiner Reise musste Herkules viele weitere Herausforderungen meistern, darunter die Konfrontation mit verschiedenen Monstern und Räubern.
11. Die Äpfel der Hesperiden
Die elfte Aufgabe war die Beschaffung der goldenen Äpfel der Hesperiden. Diese Äpfel wurden von den Hesperiden, den Töchtern des Atlas, in einem Garten am Rande der Welt bewacht. Der Garten wurde außerdem von einem hundertköpfigen Drachen namens Ladon bewacht. Herkules wusste nicht, wo sich der Garten befand, und fragte den Meeresgott Nereus um Rat. Auf seinem Weg dorthin befreite er Prometheus, der an einen Felsen gekettet war, weil er den Menschen das Feuer gebracht hatte. Prometheus riet Herkules, Atlas selbst die Äpfel holen zu lassen, während Herkules vorübergehend das Himmelsgewölbe trug. Herkules befolgte den Rat von Prometheus. Atlas holte die Äpfel, aber als er zurückkam, wollte er das Himmelsgewölbe nicht mehr tragen. Herkules täuschte Atlas, indem er ihn bat, das Himmelsgewölbe nur für einen Moment zu halten, damit er sich ein Kissen zurechtlegen konnte. Sobald Atlas das Himmelsgewölbe wieder trug, nahm Herkules die Äpfel und ging.
12. Die Entführung des Kerberos
Die zwölfte und letzte Aufgabe war die Entführung des Kerberos, des dreiköpfigen Hundes, der die Unterwelt bewachte. Dies war die gefährlichste aller Aufgaben. Herkules reiste in die Unterwelt und bat Hades um Erlaubnis, Kerberos mitzunehmen. Hades stimmte zu, unter der Bedingung, dass Herkules Kerberos ohne Waffen bezwingen konnte. Herkules rang Kerberos nieder und brachte ihn an die Oberfläche. Der Anblick des monströsen Hundes versetzte Eurystheus in noch größere Angst als zuvor. Herkules brachte Kerberos schließlich wieder in die Unterwelt zurück.
Das Erbe der Zwölf Aufgaben
Nachdem Herkules alle zwölf Aufgaben erfüllt hatte, war er von seiner Schuld befreit und wurde zum Helden. Die zwölf Aufgaben des Herkules sind ein Symbol für die menschliche Fähigkeit, selbst die größten Herausforderungen zu überwinden. Sie demonstrieren die Bedeutung von Mut, Stärke und Ausdauer. Die Geschichte von Herkules und seinen Aufgaben wird auch heute noch erzählt und inspiriert die Menschen weltweit. Die Lektionen, die wir aus seinen Prüfungen ziehen können, sind zeitlos und universell. Sie erinnern uns daran, dass auch die schwierigsten Hindernisse überwunden werden können, wenn wir mit Entschlossenheit und Mut vorgehen.
