History Of The British Commonwealth
Die Geschichte des British Commonwealth: Ein Überblick für Neuankömmlinge
Das Commonwealth, heute bekannt als der Commonwealth of Nations, ist eine freiwillige Vereinigung von 56 unabhängigen und gleichberechtigten Staaten. Die meisten dieser Staaten waren einst Teil des Britischen Empire. Für Neuankömmlinge im Commonwealth-Raum oder für diejenigen, die sich für seine Geschichte interessieren, bietet dieser Artikel einen detaillierten Überblick über seine Entstehung und Entwicklung.
Die Ursprünge im Britischen Empire
Die Wurzeln des Commonwealth liegen im britischen Kolonialreich, das sich über Jahrhunderte erstreckte. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wuchs in den selbstverwaltenden Kolonien mit bedeutenden Bevölkerungsanteilen europäischer Abstammung, wie Kanada, Australien, Neuseeland und Südafrika, der Wunsch nach größerer Autonomie. Diese Gebiete, auch als "Dominions" bekannt, entwickelten eigene Regierungen und Parlamente, während Großbritannien weiterhin für Außenpolitik und Verteidigung zuständig war.
Der Prozess der schrittweisen Autonomie kulminierte im Ersten Weltkrieg. Die Dominions leisteten einen bedeutenden Beitrag zu den Kriegsanstrengungen und forderten im Gegenzug eine stärkere Anerkennung ihrer Unabhängigkeit. Diese Forderungen führten zur Imperial War Conference von 1917, auf der die Idee eines "Commonwealth" als einer Gemeinschaft gleichberechtigter Nationen innerhalb des Britischen Empire diskutiert wurde.
Das Statute of Westminster und die formelle Gründung
Der nächste entscheidende Schritt war die Balfour-Erklärung von 1926. Diese Erklärung, verabschiedet auf der Imperial Conference dieses Jahres, definierte die Beziehungen zwischen Großbritannien und den Dominions neu. Sie erklärte, dass die Dominions "autonome Gemeinschaften innerhalb des Britischen Empire sind, gleichgestellt, in keiner Weise einander untergeordnet, in ihren inneren und äußeren Angelegenheiten frei, wenn auch durch eine gemeinsame Treue zur Krone verbunden und frei als Mitglieder des Britischen Commonwealth of Nations assoziiert sind."
Diese Prinzipien wurden 1931 im Statute of Westminster gesetzlich verankert. Dieses Gesetz räumte den Dominions volle gesetzgeberische Unabhängigkeit ein. Sie konnten nun ihre eigenen Gesetze erlassen, ohne dass Großbritannien ein Vetorecht hatte. Das Statute of Westminster wird allgemein als die formelle Gründungsurkunde des Commonwealth angesehen.
Nachkriegszeit und Dekolonialisierung
Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte das Britische Empire einen raschen Prozess der Dekolonialisierung. Viele Kolonien in Afrika, Asien und der Karibik erlangten ihre Unabhängigkeit. Anstatt einfach aus dem Empire auszuscheiden, traten viele dieser neuen unabhängigen Staaten dem Commonwealth bei. Dies veränderte den Charakter des Commonwealth grundlegend. Es entwickelte sich von einer Vereinigung von Ländern mit überwiegend britischer Abstammung zu einer vielfältigen Organisation, die Nationen aus allen Teilen der Welt umfasste.
Ein Wendepunkt war die Aufnahme Indiens im Jahr 1947. Indien entschied sich, Republik zu werden und nicht länger den britischen Monarchen als Staatsoberhaupt anzuerkennen. Um Indien dennoch im Commonwealth zu halten, wurde die Position des "Head of the Commonwealth" geschaffen, die von der britischen Monarchie bekleidet wird, aber keine formelle staatliche Funktion in den Mitgliedsstaaten hat. Diese Lösung ermöglichte es anderen Republiken und Monarchien mit eigenen Staatsoberhäuptern, dem Commonwealth beizutreten.
Die Entwicklung des modernen Commonwealth
Im Laufe der Zeit hat sich das Commonwealth von einer losen Vereinigung ehemaliger Kolonien zu einer aktiven internationalen Organisation entwickelt. Es hat sich auf die Förderung von Demokratie, Menschenrechten, Rechtsstaatlichkeit, nachhaltiger Entwicklung und Handel zwischen seinen Mitgliedsstaaten konzentriert.
Das Commonwealth Secretariat, mit Sitz in London, spielt eine zentrale Rolle bei der Koordinierung der Aktivitäten des Commonwealth. Es unterstützt die Mitgliedsstaaten bei der Umsetzung von Politiken und Programmen in verschiedenen Bereichen. Das Commonwealth verfügt über eine Vielzahl von Institutionen und Netzwerken, die sich mit Themen wie Bildung, Gesundheit, Jugend und Sport befassen.
Wichtige Initiativen des Commonwealth umfassen:
- Das Commonwealth Fund for Technical Co-operation (CFTC): Bietet technische Hilfe und Unterstützung für Entwicklungsländer im Commonwealth.
- Das Commonwealth Scholarship and Fellowship Plan (CSFP): Fördert den Austausch von Studenten und Forschern zwischen den Mitgliedsstaaten.
- Die Commonwealth Games: Ein Multisport-Event, das alle vier Jahre stattfindet und die sportliche Leistung der Commonwealth-Nationen feiert.
Die Rolle des Head of the Commonwealth
Der Head of the Commonwealth ist eine symbolische Position, die derzeit von König Charles III. bekleidet wird. Diese Position ist nicht erblich und wird von den Regierungschefs der Commonwealth-Staaten gewählt. Die Rolle des Head of the Commonwealth ist hauptsächlich zeremoniell. Sie umfasst die Förderung der Einheit und des Zusammenhalts des Commonwealth, die Unterstützung seiner Werte und die Teilnahme an wichtigen Commonwealth-Veranstaltungen.
Herausforderungen und Zukunftsperspektiven
Das Commonwealth steht im 21. Jahrhundert vor einer Reihe von Herausforderungen. Dazu gehören die Bewältigung von Ungleichheiten zwischen den Mitgliedsstaaten, die Förderung von guter Regierungsführung und Rechtsstaatlichkeit, der Umgang mit den Auswirkungen des Klimawandels und die Stärkung des Handels und der Investitionen innerhalb des Commonwealth.
Trotz dieser Herausforderungen bleibt das Commonwealth eine bedeutende internationale Organisation. Es bietet seinen Mitgliedsstaaten eine Plattform für Zusammenarbeit und Dialog in einer Vielzahl von Bereichen. Seine vielfältige Mitgliedschaft und seine gemeinsame Geschichte machen es zu einem einzigartigen Forum für die Bewältigung globaler Herausforderungen. Die Zukunft des Commonwealth hängt von seiner Fähigkeit ab, sich an die sich verändernden globalen Bedingungen anzupassen und seine Relevanz für seine Mitgliedsstaaten zu erhalten.
Für Neuankömmlinge im Commonwealth-Raum ist das Verständnis der Geschichte und der Werte des Commonwealth entscheidend. Es ermöglicht es ihnen, die kulturellen, wirtschaftlichen und politischen Beziehungen zwischen den Mitgliedsstaaten besser zu verstehen und sich aktiv an der Gemeinschaft zu beteiligen.
