Inhalt Der Besuch Der Alten Dame

Friedrich Dürrenmatts Tragikomödie Der Besuch der alten Dame ist ein Werk, das oft im Deutschunterricht behandelt wird und dessen komplexe Thematik auch über die Schullektüre hinaus relevant bleibt. Dieser Artikel soll eine übersichtliche Zusammenfassung des Inhalts bieten, um ausländischen Mitbürgern, Neuankömmlingen in der Schweiz oder jedem anderen Interessierten ein klares Verständnis des Stücks zu ermöglichen.

Handlung in Kürze

Die Geschichte spielt in Güllen, einer heruntergekommenen Kleinstadt, die einst blühte, aber nun von Armut und Verfall gezeichnet ist. Claire Zachanassian, eine Milliardärin und gebürtige Güllenerin, kehrt in ihre Heimatstadt zurück. Die Bewohner hoffen auf ihre finanzielle Unterstützung, um die Stadt vor dem Ruin zu retten. Doch Claire stellt eine Bedingung: Sie bietet zwei Milliarden Franken (eine Milliarde für die Stadt und eine Milliarde für die Einwohner), wenn Alfred Ill, ein angesehener Bürger, getötet wird. Ill war Claires Jugendliebe, hat sie aber in der Vergangenheit verraten, was zu ihrer Demütigung und Vertreibung aus Güllen führte.

Detaillierte Inhaltsangabe

Erster Akt

Der erste Akt führt uns nach Güllen und stellt die desolate Situation der Stadt vor. Die Bewohner erwarten sehnsüchtig die Ankunft von Claire Zachanassian, in der Hoffnung auf finanzielle Rettung. Der Bürgermeister, der Lehrer, der Pfarrer und Alfred Ill bereiten den Empfang vor. Ill, der als zukünftiger Bürgermeisterkandidat und angesehener Bürger gilt, wird als derjenige auserkoren, der Claire um eine Spende bitten soll.

Claire Zachanassian trifft mit großem Gefolge ein, darunter mehrere Ehemänner und Sargträger. Ihre Exzentrizität und ihr ungewöhnliches Verhalten sind von Anfang an offensichtlich. Während des Empfangs hält sie eine Rede, in der sie ihr Angebot unterbreitet: eine Milliarde für Güllen, im Austausch für den Tod von Alfred Ill. Die Güllener reagieren empört und weisen das Angebot entrüstet zurück. Sie beteuern ihre moralischen Werte und ihren Glauben an Gerechtigkeit.

Ill fühlt sich zunächst sicher, da er auf die Moral der Güllener vertraut. Doch die Reaktion der Stadt auf Claires Angebot beginnt ihn zu beunruhigen. Er bemerkt, dass die Leute plötzlich auf Kredit einkaufen, vor allem in seinem eigenen Laden. Auch der Lehrer, der Pfarrer und der Bürgermeister tragen plötzlich neue Schuhe. Dies deutet darauf hin, dass sie bereits fest mit dem Geld rechnen, das Claire versprochen hat, und somit indirekt den Mord an Ill akzeptieren.

Zweiter Akt

Der zweite Akt zeigt den zunehmenden Druck auf Ill. Er versucht, die Polizei und den Bürgermeister um Hilfe zu bitten, aber beide weisen ihn ab. Die Polizei rät ihm sogar, die Stadt zu verlassen. Er erkennt, dass er allein ist und niemand ihn schützen wird. Die Güllener beginnen, ihn subtil zu bedrohen. Sie sprechen von Gerechtigkeit und der Notwendigkeit, die "alte Schuld" zu begleichen.

Ill versucht, aus Güllen zu fliehen, wird aber am Bahnhof von den Güllenern aufgehalten. Sie versichern ihm, dass er in Sicherheit sei, aber die Botschaft ist klar: Er darf nicht entkommen. Der Lehrer besucht ihn und gesteht, dass auch er von Claires Geld abhängig geworden ist. Er versucht, Ill mit philosophischen Argumenten zu beruhigen, aber Ill durchschaut die Heuchelei.

Im Laufe des zweiten Aktes verschärft sich die Atmosphäre. Die Güllener rechtfertigen ihr Verhalten immer offener. Sie sprechen von einer "moralischen Verpflichtung" und argumentieren, dass Ill seine Strafe verdient habe. Sie verweisen auf Claires Leiden und die Notwendigkeit, die Gerechtigkeit wiederherzustellen. Ill selbst beginnt, sich seinem Schicksal zu ergeben.

Dritter Akt

Im dritten Akt hat sich die Situation in Güllen grundlegend verändert. Die Stadt erstrahlt in neuem Glanz, dank der Kredite, die die Güllener aufgenommen haben. Die Geschäfte florieren, die Häuser werden renoviert und die Menschen sind wieder optimistisch. Diese plötzliche Blüte steht jedoch im krassen Gegensatz zu Ills bevorstehendem Tod.

Ein Journalist besucht Güllen und will über die "Wende" der Stadt berichten. Er interviewt den Bürgermeister und die Einwohner. Die Güllener versuchen, die Situation zu beschönigen und Ill als einen alten, kranken Mann darzustellen, dessen Tod unvermeidlich sei.

Schließlich wird Ill in einer Gemeindeversammlung "offiziell" zum Tode verurteilt. Die Abstimmung erfolgt einstimmig. Ill akzeptiert sein Schicksal und stellt sich der Menge. Er stirbt durch einen Herzinfarkt, der durch die Aufregung und den Stress ausgelöst wurde. Der Arzt bestätigt seinen natürlichen Tod, um den Anschein von Legalität zu wahren. Claire Zachanassian nimmt die Leiche mit und zahlt die versprochene Milliarde an Güllen. Die Stadt ist gerettet, aber auf Kosten der Moral und der Gerechtigkeit.

Wichtige Themen und Motive

• Gerechtigkeit und Rache: Das zentrale Thema ist die Frage nach Gerechtigkeit und Rache. Claire Zachanassian will Rache für das Unrecht, das Ill ihr angetan hat. Die Güllener rechtfertigen den Mord mit dem Argument, dass Ill seine Strafe verdient habe.
• Geld und Moral: Das Stück zeigt, wie Geld die Moral korrumpieren kann. Die Güllener opfern ihre Prinzipien und ihre Menschlichkeit, um in den Genuss des Reichtums zu kommen, den Claire bietet.
• Schuld und Verantwortung: Ill trägt die Schuld für Claires Leid. Er hat sie verraten und ihre Zukunft zerstört. Die Güllener tragen die Verantwortung für den Mord an Ill.
• Verfall und Wiederaufstieg: Güllen symbolisiert den Verfall der moralischen Werte in der modernen Gesellschaft. Der Wiederaufstieg der Stadt durch das Geld steht im krassen Gegensatz zum moralischen Verfall.
• Die Rolle der Gesellschaft: Das Stück kritisiert die Gesellschaft und ihre Bereitschaft, ihre Werte für materiellen Gewinn zu opfern. Die Güllener repräsentieren die Masse, die sich von ihren Trieben und Interessen leiten lässt.

Charakteranalyse

Claire Zachanassian

Claire ist eine komplexe Figur, die sowohl Mitleid als auch Abscheu hervorruft. Sie ist eine rachsüchtige Frau, die bereit ist, alles zu tun, um ihr Ziel zu erreichen. Gleichzeitig ist sie eine tragische Figur, die unter dem Verrat von Ill gelitten hat. Ihre Prothesen und künstlichen Körperteile symbolisieren ihren Verlust an Menschlichkeit und ihre Entfremdung von der Gesellschaft. Ihre Unabhängigkeit und ihr Reichtum erlauben ihr, die Regeln der Gesellschaft zu brechen und ihre eigene Gerechtigkeit zu schaffen.

Alfred Ill

Ill ist ein schwacher und feiger Mann, der sich seiner Schuld bewusst ist. Er versucht, sich zu rechtfertigen, aber er erkennt, dass er keine Entschuldigung hat. Im Laufe des Stücks wandelt er sich von einem angesehenen Bürger zu einem Gejagten und schließlich zu einem Opfer. Seine Akzeptanz seines Schicksals am Ende des Stücks zeigt eine gewisse Größe und Reife.

Die Güllener

Die Güllener sind eine homogene Masse, die sich leicht von ihren Trieben und Interessen leiten lässt. Sie repräsentieren die Korrumpierbarkeit der Gesellschaft und die Bereitschaft, ihre Werte für materiellen Gewinn zu opfern. Individuelle Stimmen der Vernunft gehen in der kollektiven Gier unter. Ihr Verhalten ist ein Spiegelbild der menschlichen Natur und der Gefahr der Massenpsychologie.

Der Lehrer

Der Lehrer verkörpert die intellektuelle Auseinandersetzung mit der Situation. Er ist hin- und hergerissen zwischen seinen moralischen Überzeugungen und der Verlockung des Geldes. Er versucht, Ill mit philosophischen Argumenten zu beruhigen, aber er ist letztendlich nicht in der Lage, gegen den Druck der Gesellschaft anzukämpfen. Er ist ein Symbol für die Ohnmacht des Intellekts angesichts der Macht des Geldes und der Massen.

Interpretation und Rezeption

Der Besuch der alten Dame ist ein vielschichtiges Werk, das verschiedene Interpretationen zulässt. Es kann als Kritik an der Konsumgesellschaft, als Warnung vor der Macht des Geldes oder als Reflexion über die Natur der Gerechtigkeit gelesen werden. Das Stück hat seit seiner Uraufführung im Jahr 1956 viele Kontroversen ausgelöst und ist bis heute ein wichtiger Bestandteil des deutschen Literaturkanons. Es regt zum Nachdenken über Moral, Verantwortung und die Abgründe der menschlichen Natur an.

Zusammenfassung und Fazit

Dürrenmatts Der Besuch der alten Dame ist eine düstere Tragikomödie, die aufzeigt, wie leicht Menschen für Geld ihre Moral verraten können. Die Geschichte von Claire Zachanassian und Alfred Ill ist eine Mahnung an die Gefahren der Gier und die Notwendigkeit, an seinen Prinzipien festzuhalten. Das Stück ist nicht nur eine spannende Geschichte, sondern auch eine tiefgründige Reflexion über die menschliche Natur und die Rolle der Gesellschaft.