Inhaltsangabe Besuch Der Alten Dame

Friedrich Dürrenmatts Tragikomödie Besuch der alten Dame ist ein viel diskutiertes und interpretiertes Werk der deutschen Nachkriegsliteratur. Dieses Stück, das oft als groteske Parabel auf die menschliche Natur, die Macht des Geldes und die moralische Verkommenheit interpretiert wird, spielt in der fiktiven, heruntergekommenen Kleinstadt Güllen. Diese Inhaltsangabe soll einen klaren und präzisen Überblick über die Handlung geben.

Akt I: Die Hoffnung auf Rettung

Die Geschichte beginnt in Güllen, einer Stadt, die wirtschaftlich am Boden liegt. Die Fabriken sind geschlossen, die Arbeitslosigkeit ist hoch, und die Bürger leben in Armut. Die Ankunft von Claire Zachanassian, einer Milliardärin und ehemaligen Bürgerin Güllens, weckt große Hoffnungen. Die Stadt erwartet, dass sie Güllen finanziell retten wird. Bürgermeister, Pfarrer, Lehrer und der Rest der Bevölkerung bereiten ihr einen triumphalen Empfang.

Alfred Ill, ein angesehener Bürger und Inhaber eines kleinen Gemischtwarenladens, wird von der Stadt als zentrale Figur bei den Verhandlungen mit Claire betrachtet. Er war in seiner Jugend Claires Liebhaber, hat sie aber verlassen, um eine andere Frau zu heiraten. Zudem hat er sie vor Gericht fälschlicherweise der Prostitution bezichtigt, um seine Vaterschaft zu leugnen. Claire musste daraufhin Güllen verlassen und wurde zur Prostituierten. Diese Vergangenheit wird schnell relevant.

Während des Empfangs hält Claire eine Rede, in der sie sich zunächst dankbar für den Empfang zeigt und verspricht, der Stadt eine Milliarde zu spenden: 500 Millionen für die Stadtkasse und 500 Millionen für die Verteilung an die Bürger. Ihre Großzügigkeit hat jedoch eine Bedingung: Sie fordert den Tod von Alfred Ill. "Ich gebe euch eine Milliarde, wenn jemand Alfred Ill tötet." Dieser Satz hallt wie ein Schock durch die Gemeinde.

Die Bürger reagieren zunächst mit Empörung und Ablehnung. Sie beteuern, dass sie keine Mörder seien und dass Gerechtigkeit wichtiger sei als Geld. Der Bürgermeister betont die moralischen Werte Güllens und verspricht Ill seinen Schutz. Ill selbst versucht, die Situation herunterzuspielen, doch er spürt bereits die unterschwellige Gefahr.

Akt II: Der Wandel der Stimmung

Trotz der anfänglichen Ablehnung beginnt sich die Stimmung in Güllen langsam zu verändern. Die Bürger beginnen, auf Kredit einzukaufen. Sie kaufen teure Schuhe, neue Möbel und andere Luxusgüter, wohl wissend, dass sie diese Ausgaben erst nach Ills Tod begleichen können. Ill bemerkt diesen Wandel mit wachsender Angst. Er sucht Hilfe beim Polizisten, dem Bürgermeister und dem Pfarrer, aber keiner von ihnen ist wirklich bereit, ihm zu helfen. Sie beschwichtigen ihn zwar, aber er spürt, dass sie sich innerlich bereits mit der Idee seines Todes abgefunden haben.

Ill versucht, aus Güllen zu fliehen. Er geht zum Bahnhof, aber die Bahnwärter hindern ihn unter einem fadenscheinigen Vorwand daran, den Zug zu besteigen. Auch ein Versuch, mit dem Auto zu entkommen, scheitert. Er ist gefangen in Güllen, umgeben von Menschen, die ihn scheinbar beschützen, aber in Wahrheit seinen Tod erwarten.

Der Journalismus spielt eine wichtige Rolle in der Inszenierung. Zunächst versucht der Journalist, die Situation aufzuklären und Ill zu helfen. Doch auch er wird von der allgemeinen Gier infiziert und beginnt, sensationslüstern über die Ereignisse zu berichten. Die Presse wird zum Sprachrohr der kollektiven Begierde.

Claire Zachanassian verbringt ihre Zeit in Güllen mit makabren Aktivitäten. Sie besucht den Friedhof, wo sie einen Sarg für Ill bestellt, und sie inspiziert den Goldenen Apostel, das heruntergekommene Hotel, das sie nach Ills Tod renovieren lassen will. Sie ist unbeeindruckt von der Angst und dem Leid, das sie verursacht.

Akt III: Der Vollzug

In den letzten Akt spitzt sich die Situation dramatisch zu. Ill erkennt, dass sein Schicksal besiegelt ist. Er akzeptiert seinen bevorstehenden Tod und stellt sich seiner Verantwortung. Er gesteht seine Schuld gegenüber Claire ein und bittet um Vergebung. Er weigert sich aber, sich selbst zu töten, da er sich nicht der Selbstjustiz beugen will. Er möchte, dass die Güllener die Verantwortung für ihre Tat übernehmen.

Der Bürgermeister beruft eine Gemeindeversammlung ein. Die Bürger von Güllen sind sich ihrer Schuld bewusst, aber sie rechtfertigen ihre Tat mit dem Argument, dass sie im Namen der Gerechtigkeit handeln. Sie wollen das Geld, das Claire ihnen versprochen hat, und sie sind bereit, dafür zu töten.

In einer fingierten medizinischen Untersuchung wird Ill im Beisein der versammelten Gemeinde von den Güllenern getötet. Der Arzt erklärt seinen Tod als Folge eines Herzinfarkts. Claire Zachanassian lässt den Leichnam in einen Sarg legen und nach Capri bringen, wo er beigesetzt werden soll. Die Milliarde wird an die Stadt Güllen ausgezahlt.

Der Bürgermeister lügt die Presse an und behauptet, die Stadt sei mit Ills Tod rehabilitiert worden und lebe nun in Frieden und Wohlstand. Doch die Moral der Geschichte ist eindeutig: Der Wohlstand wurde durch ein Unrecht erkauft. Die Güllener haben ihre moralischen Werte für Geld verraten und sind nun für immer mit der Schuld an Ills Tod belastet.

Zentrale Themen und Interpretationen

Besuch der alten Dame behandelt eine Reihe wichtiger Themen:

• Die Macht des Geldes: Das Stück zeigt, wie Geld die menschliche Moral korrumpieren kann. Die Güllener sind bereit, für Geld zu töten, was die zerstörerische Kraft des Kapitalismus verdeutlicht.
• Die Verantwortung des Einzelnen: Ill übernimmt schließlich die Verantwortung für seine Taten in der Vergangenheit und akzeptiert sein Schicksal. Dies unterstreicht die Bedeutung der individuellen Verantwortung in einer Gesellschaft.
• Die Korruption der Gesellschaft: Die Güllener repräsentieren eine Gesellschaft, die ihre moralischen Werte verloren hat. Sie sind bereit, ein Unrecht zu begehen, um ihren materiellen Wohlstand zu sichern.
• Gerechtigkeit und Rache: Claires Rache an Ill ist ein zentrales Motiv des Stücks. Sie nutzt ihr Geld, um die Güllener zu manipulieren und Ill zu bestrafen. Dies wirft die Frage auf, ob Rache jemals gerechtfertigt sein kann.

Dürrenmatt selbst bezeichnete sein Stück als Tragikomödie, da es Elemente von Tragödie und Komödie vereint. Die groteske Überzeichnung der Charaktere und die absurde Situation tragen zur komischen Wirkung bei, während die moralische Verkommenheit der Güllener und Ills tragisches Schicksal das Stück in den Bereich der Tragödie rücken.

Die zentrale Aussage des Stücks ist, dass der Mensch für seine Taten verantwortlich ist und dass die Gesellschaft anfällig für Korruption und moralischen Verfall ist, wenn Geld und Macht über moralische Werte gestellt werden.

Besuch der alten Dame ist ein zeitloses Werk, das auch heute noch relevant ist. Es regt zum Nachdenken über die menschliche Natur, die Macht des Geldes und die Bedeutung moralischer Werte an. Die Vielschichtigkeit der Charaktere und die komplexe Handlung machen das Stück zu einem faszinierenden und beunruhigenden Spiegel der menschlichen Gesellschaft.