Kate Chopin The Awakening
Habt ihr jemals das Gefühl gehabt, dass ihr in einem goldenen Käfig sitzt? Schön, komfortabel, aber... eben ein Käfig? Genau so fühlt sich Edna Pontellier in Kate Chopins The Awakening. Und das im späten 19. Jahrhundert, wo Frauen vor allem dazu da waren, hübsch auszusehen, Kinder zu bekommen und ihrem Ehemann das Leben so angenehm wie möglich zu gestalten. Autsch.
Stellt euch Edna vor: Eine junge, attraktive Frau, verheiratet mit Léonce, einem Geschäftsmann, der sie zwar liebt, aber eher wie ein Besitztum. Er sorgt für sie, er kauft ihr Dinge, aber er versteht sie nicht wirklich. Er sieht in ihr die perfekte Ehefrau, nicht die komplexe, fühlende Person, die sie ist. Sommerurlaub in Grand Isle, einem schicken Ferienort in Louisiana, soll die Ehe auffrischen. Denkste!
Grand Isle ist wie ein Mikrokosmos der damaligen Gesellschaft. Da gibt es Madame Ratignolle, die Inbegriff der „Mutterfrau“, die alles für ihre Kinder und ihren Mann tut. Sie ist das Ideal, das Edna nie erreichen kann und will. Und dann ist da noch Robert Lebrun, ein junger, charmanter Mann, der Edna den Hof macht (oder zumindest, so viel Hof man einer verheirateten Frau machen konnte).
Hier wird’s interessant. Edna „erwacht“ langsam. Sie entdeckt ihre eigenen Wünsche, ihre Sehnsüchte, ihre künstlerische Ader. Plötzlich hat sie keine Lust mehr, den ganzen Tag mit anderen Frauen über Kindererziehung und Haushaltsführung zu tratschen. Sie will malen, sie will ihre Zeit so verbringen, wie *sie* es will. Das ist natürlich ein Skandal!
Der Humor in The Awakening ist subtil, aber er ist da. Chopins bissige Kommentare zur Gesellschaft, ihre Beobachtungen der kleinen Eigenheiten ihrer Charaktere – das ist schonungslos ehrlich und oft sehr witzig. Manchmal möchte man Edna zurufen: „Mädchen, renn! Lauf so weit du kannst!“ Aber gleichzeitig versteht man ihre Zerrissenheit. Sie liebt ihre Kinder, sie will ihren Mann nicht verletzen, aber sie kann sich selbst nicht länger verleugnen.
Die Männer der Geschichte
Léonce ist ein klassischer Workaholic. Er liebt seine Frau auf seine Weise, aber er ist blind für ihre Bedürfnisse. Er denkt, Geld löst alle Probleme. Robert ist komplizierter. Er ist verliebt in Edna, aber er ist auch gefangen in den gesellschaftlichen Konventionen. Er kann sich keine Affäre mit einer verheirateten Frau erlauben, und er kann sie auch nicht heiraten, weil er nicht genug Geld hat.
Und dann ist da noch Alcée Arobin, der Verführer. Er ist das genaue Gegenteil von Robert: Er nimmt sich, was er will, ohne Rücksicht auf Konsequenzen. Edna lässt sich auf eine Affäre mit ihm ein, aber es ist eher eine Art Rebellion als echte Liebe. Sie will einfach nur ihre Freiheit ausleben, egal was die Leute sagen.
Ein Skandalroman seiner Zeit
Als The Awakening 1899 erschien, war es ein Skandal. Die Kritiker waren entsetzt über Ednas „unmoralisches“ Verhalten. Eine Frau, die ihre eigenen Wünsche über die ihrer Familie stellt? Undenkbar! Chopin wurde für ihren Roman verrissen, und ihre Karriere war ruiniert. Heute wird The Awakening als ein Meisterwerk der feministischen Literatur gefeiert.
Was macht das Buch so besonders? Es ist die Ehrlichkeit, mit der Chopin die inneren Kämpfe einer Frau beschreibt. Edna ist keine Heilige, sie ist auch keine Heldin. Sie ist fehlerhaft, egoistisch und manchmal sogar unsympathisch. Aber sie ist auch menschlich. Wir können ihre Verwirrung, ihre Sehnsucht nach Freiheit und ihre Angst vor den Konsequenzen ihrer Handlungen nachvollziehen.
“The pigeon-house pleased her. It at once assumed the intimate character of a home, while she herself invested it with a charm which it reflected like a warm glow. There was with her a feeling of having descended in the social scale, with a corresponding sense of having risen in the spiritual.”
Ednas Umzug in das "Taubenhaus" ist ein wichtiger Moment. Es symbolisiert ihren Wunsch nach Unabhängigkeit, aber auch ihren sozialen Abstieg. Sie tauscht ihren luxuriösen Lebensstil gegen ein bescheideneres Leben ein, in dem sie frei sein kann, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen.
Das Ende von The Awakening ist tragisch. Edna begeht Selbstmord, indem sie ins Meer schwimmt. Warum? Es gibt viele Interpretationen. War sie verzweifelt, weil sie ihre Freiheit nicht finden konnte? War sie überwältigt von den gesellschaftlichen Erwartungen? Oder war es eine bewusste Entscheidung, ihr Leben selbst zu bestimmen, auch wenn das den Tod bedeutet?
Egal wie man es interpretiert, The Awakening ist ein Buch, das zum Nachdenken anregt. Es ist eine Geschichte über die Suche nach Identität, die Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen Normen und die Schwierigkeit, sich selbst treu zu bleiben. Und trotz der tragischen Geschichte gibt es auch Hoffnung. Denn Edna hat den Mut gehabt, ihre eigenen Wünsche zu verfolgen, auch wenn das bedeutet, gegen den Strom zu schwimmen.
Also, wenn ihr mal wieder das Gefühl habt, in einem goldenen Käfig zu sitzen, denkt an Edna Pontellier. Vielleicht inspiriert sie euch ja, eure eigenen Flügel auszubreiten und loszufliegen!
