Of Mice And Men Book Summary

John Steinbecks Of Mice and Men, erstmals 1937 veröffentlicht, ist eine Novelle, die die Geschichte von George Milton und Lennie Small während der Great Depression in den Vereinigten Staaten erzählt. Das Buch, oft Schullektüre, ist sowohl für seine bewegende Handlung als auch für seine Darstellung von Freundschaft, Träumen und sozialer Ungerechtigkeit bekannt.

Handlung

Die Reise und der Traum

George und Lennie, zwei Wanderarbeiter, ziehen von Ranch zu Ranch in Kalifornien auf der Suche nach Arbeit. George ist klein, schlau und umsichtig, während Lennie ein großer, körperlich starker Mann mit einer geistigen Behinderung ist. Ihre Freundschaft ist ungewöhnlich und tiefgründig; George kümmert sich um Lennie und schützt ihn, während Lennie George bedingungslos loyal ist.

Die beiden teilen einen Traum: ein eigenes Stück Land zu besitzen, wo sie in Frieden leben und Lennie Kaninchen züchten kann. Dieser Traum ist ein wiederkehrendes Motiv in der Geschichte und dient als Hoffnungsschimmer in einer ansonsten düsteren Welt.

Ankunft auf der Ranch

Die Geschichte beginnt kurz vor ihrer Ankunft auf einer Ranch in Salinas Valley, Kalifornien. Sie haben bereits Schwierigkeiten gehabt, da Lennie in der vorherigen Stadt unbeabsichtigt Probleme verursacht hat. George erinnert Lennie ständig daran, sich ruhig zu verhalten und sich an den Plan zu halten, damit sie dieses Mal ihre Arbeit nicht verlieren.

Auf der Ranch treffen sie auf eine Reihe von Charakteren, darunter Candy, einen alten Mann mit einem alten Hund, Slim, den respektierten und verständnisvollen Planwagentreiber, Curley, den aggressiven und eifersüchtigen Sohn des Ranchbesitzers, und Curleys Frau, eine einsame und verführerische Frau, die nur als Curleys Frau bekannt ist.

Konflikte und Spannungen

Die Dynamik auf der Ranch ist von Anfang an angespannt. Curley ist von Lennies Größe eingeschüchtert und sucht ständig nach Gründen, Streit anzufangen. Curleys Frau flirtet offen mit den Rancharbeitern, was Curley noch eifersüchtiger macht. Lennie, unfähig, die Konsequenzen seines Handelns vollständig zu verstehen, gerät schnell in Schwierigkeiten.

Einer der Höhepunkte des Buches ist die Szene, in der Candy von dem Traum von George und Lennie hört. Er bietet all sein Geld an, um sich ihrer Unternehmung anzuschließen, und plötzlich scheint der Traum greifbar nahe. Diese Hoffnung wird jedoch durch die unaufhaltsamen Kräfte von Isolation und Unglück bedroht.

Der tragische Unfall

Lennie hat eine Vorliebe für weiche Dinge, besonders für Tiere. Er tötet unbeabsichtigt eine Maus und später einen kleinen Hund, den Slim ihm gegeben hat, weil er zu stark zugreift. George ist wütend, aber er weiß auch, dass Lennie es nicht absichtlich tut.

Die Tragödie erreicht ihren Höhepunkt, als Lennie in der Scheune mit Curleys Frau zusammenstößt. Sie erlaubt ihm, ihr Haar zu berühren, aber als sie versucht, ihn aufzuhalten, weil er es zu fest hält, gerät er in Panik und bricht ihr unbeabsichtigt das Genick.

Das unvermeidliche Ende

Nachdem Curleys Frau tot aufgefunden wird, bricht die Hölle los. Curley schwört Rache und führt einen Mob von Rancharbeitern an, um Lennie zu jagen. George weiß, dass Lennie keine Chance hat, zu entkommen und dass Curley ihn wahrscheinlich auf grausame Weise töten würde.

In einer herzzerreißenden Szene findet George Lennie an einem vereinbarten Treffpunkt am Flussufer. Er erzählt Lennie noch einmal von ihrem Traum vom eigenen Land und den Kaninchen, bevor er ihn mit Carlsons Luger erschießt, um ihn vor Curleys Rache zu bewahren. George nimmt Lennie damit die Kontrolle über sein eigenes Schicksal.

Charaktere

George Milton

George ist ein kleiner, aber intelligenter Mann, der Lennies Begleiter und Beschützer ist. Er ist pragmatisch und realistisch, aber er hat auch Mitgefühl und eine tiefe Zuneigung zu Lennie. George ist derjenige, der den Plan für die eigene Farm ausheckt und ihn am Leben erhält, obwohl er sich der Unwahrscheinlichkeit seines Erfolgs bewusst ist.

Lennie Small

Lennie ist ein großer, kräftiger Mann mit einer geistigen Behinderung. Er ist gutmütig und loyal, aber er versteht die Konsequenzen seines Handelns nicht. Lennie liebt es, weiche Dinge zu berühren, was ihn oft in Schwierigkeiten bringt. Er ist von George vollkommen abhängig und vertraut ihm blind.

Candy

Candy ist ein alter Rancharbeiter, der einen seiner Hände bei einem Unfall verloren hat. Er fühlt sich nutzlos und hat Angst, entlassen zu werden. Als er von Georges und Lennies Traum hört, bietet er all sein Geld an, um sich ihnen anzuschließen. Candy repräsentiert die älteren und schwächeren Mitglieder der Gesellschaft, die oft vergessen und übersehen werden.

Curley

Curley ist der aggressive und eifersüchtige Sohn des Ranchbesitzers. Er ist klein und unsicher, was ihn dazu bringt, sich immer wieder mit größeren Männern anzulegen, um seine Macht zu demonstrieren. Curley ist verheiratet, aber er misstraut seiner Frau und versucht, sie zu kontrollieren.

Curleys Frau

Curleys Frau ist eine einsame und unglückliche Frau, die sich in ihrer Ehe gefangen fühlt. Sie wird von den Rancharbeitern als Flittchen wahrgenommen, aber sie sehnt sich nach Aufmerksamkeit und Zuneigung. Sie träumt davon, Schauspielerin zu werden, aber diese Träume sind unerfüllt geblieben.

Slim

Slim ist der Planwagentreiber auf der Ranch und wird von allen respektiert. Er ist verständnisvoll, mitfühlend und ein guter Zuhörer. Slim ist einer der wenigen Charaktere, die George und Lennie wirklich verstehen und unterstützen.

Themen

Freundschaft

Die Freundschaft zwischen George und Lennie ist eines der zentralen Themen des Buches. Ihre Beziehung ist ungewöhnlich, aber sie bietet beiden Männern Halt und Hoffnung in einer ansonsten harten und einsamen Welt. Ihre Freundschaft wird jedoch durch die Umstände und Lennies Behinderung auf die Probe gestellt.

Der amerikanische Traum

Der Traum vom eigenen Land, von dem George, Lennie und Candy träumen, symbolisiert den amerikanischen Traum. Dieser Traum steht für die Hoffnung auf ein besseres Leben, Freiheit und Unabhängigkeit. In Of Mice and Men wird der amerikanische Traum jedoch als unerreichbar für die meisten Menschen dargestellt, insbesondere für die Armen und Ausgegrenzten.

Isolation und Einsamkeit

Isolation und Einsamkeit sind wiederkehrende Themen in der Geschichte. Viele der Charaktere, darunter Candy, Curleys Frau und Crooks, leiden unter Einsamkeit und dem Gefühl, isoliert von der Gesellschaft zu sein. Die Ranch ist ein Ort der Isolation, wo die Arbeiter von einander getrennt leben und wenig Kontakt zur Außenwelt haben.

Soziale Ungerechtigkeit

Of Mice and Men thematisiert die soziale Ungerechtigkeit der Great Depression. Die Wanderarbeiter werden ausgebeutet und haben wenig Rechte. Diejenigen, die anders sind, wie Lennie und Crooks, werden diskriminiert und ausgegrenzt. Steinbeck kritisiert die soziale Ordnung seiner Zeit und zeigt das Leid derer, die am Rande der Gesellschaft stehen.

Schicksal und freier Wille

Die Frage nach Schicksal und freiem Willen zieht sich durch die gesamte Erzählung. Sind George und Lennie dazu verdammt, ihr tragisches Schicksal zu erleiden, oder hätten sie die Möglichkeit gehabt, ihren Traum zu verwirklichen? Steinbeck lässt diese Frage offen, aber er deutet an, dass die Kräfte der Umstände und der sozialen Ungerechtigkeit oft stärker sind als der individuelle Wille.

Bedeutung und Interpretation

Of Mice and Men ist ein zeitloses Werk, das auch heute noch relevant ist. Das Buch spricht universelle Themen wie Freundschaft, Träume, Isolation und soziale Ungerechtigkeit an. Es ist eine bewegende Geschichte über die menschliche Verfassung und die Schwierigkeiten, in einer harten Welt zu überleben.

Die Novelle wird oft als Metapher für die unerfüllbaren Träume der Menschen interpretiert. Der Traum vom eigenen Land steht für die Sehnsucht nach einem besseren Leben, aber er wird letztendlich durch die unbarmherzigen Kräfte der Realität zerstört. Steinbeck zeigt, dass der amerikanische Traum oft eine Illusion ist, die den Menschen Hoffnung gibt, aber letztendlich zu Enttäuschung führt.

Das Buch ist ein Plädoyer für Mitgefühl und Verständnis gegenüber denjenigen, die anders sind. Steinbeck fordert die Leser auf, über die Vorurteile und Stereotypen hinauszuschauen und die Menschlichkeit in jedem Individuum zu erkennen.

Trotz der Tragik der Geschichte gibt es auch Momente der Hoffnung und der Schönheit. Die Freundschaft zwischen George und Lennie ist ein Beweis für die Fähigkeit des Menschen zur Liebe und zur Solidarität. Ihr Traum mag unerfüllt bleiben, aber er gibt ihnen Sinn und Hoffnung in einer ansonsten düsteren Welt.

Fazit

Of Mice and Men ist eine kraftvolle und bewegende Geschichte, die den Leser noch lange nach dem Lesen beschäftigt. Es ist ein Meisterwerk der amerikanischen Literatur, das die menschliche Verfassung und die Schwierigkeiten des Lebens in einer ungerechten Welt erforscht. Es ist wichtig, dieses Buch nicht nur als traurige Geschichte zu betrachten, sondern als eine Aufforderung zur Empathie, zum Verständnis und zur Wertschätzung der menschlichen Verbindung. Es bietet einen Einblick in die Herausforderungen der Great Depression und beleuchtet Themen, die auch heute noch relevant sind.