Outline Of Mice And Men

John Steinbecks Of Mice and Men, in Deutschland oft unter dem Titel Von Mäusen und Menschen bekannt, ist eine Novelle, die tief in die amerikanische Literatur eingegangen ist. Sie bietet eine ergreifende und oft düstere Darstellung des Lebens während der Great Depression und erkundet Themen wie Freundschaft, Einsamkeit, Träume und die Schwierigkeiten, im amerikanischen Traum Fuß zu fassen. Dieser Artikel bietet einen umfassenden Überblick über die Geschichte, die Charaktere und die wichtigsten Themen von Of Mice and Men, um Lesern, insbesondere solchen, die mit der amerikanischen Literatur weniger vertraut sind, ein besseres Verständnis zu ermöglichen.

Die Handlung: Ein Leben auf der Durchreise

Die Geschichte spielt in den 1930er Jahren in Kalifornien, während der Zeit der Great Depression. Wir folgen George Milton und Lennie Small, zwei Wanderarbeitern, die auf der Suche nach Arbeit von Farm zu Farm ziehen. George ist klein, intelligent und realistisch, während Lennie groß, kräftig und geistig behindert ist. Trotz ihrer Unterschiede verbindet sie eine tiefe Freundschaft und ein gemeinsamer Traum: ein eigenes Stück Land zu besitzen, auf dem sie in Frieden leben und Tiere halten können.

Die Novelle beginnt damit, dass George und Lennie vor ihrer Ankunft auf einer Ranch rasten. George ermahnt Lennie, sich ruhig zu verhalten und nichts zu sagen, um ihren Job nicht zu gefährden. Lennie hat eine Vorliebe für weiche Dinge und streichelt sie gern, was in der Vergangenheit oft zu Problemen geführt hat. Ihre Vergangenheit ist von Vorfällen geprägt, bei denen Lennies mangelnde Kontrolle über seine Kraft zu ungewollten Schäden führte, zuletzt in Weed, wo er eine Frau an ihrem Kleid festhielt und sie so erschreckte, dass sie ihn der Vergewaltigung beschuldigte. Dies zwang George und Lennie zur Flucht.

Auf der Ranch angekommen, werden sie von Candy, einem alten Knecht mit nur noch einer Hand und seinem alten Hund, empfangen. Sie treffen auch auf den Boss, den Sohn des Bosses, Curley, einen aggressiven und unsicheren Mann, der seine Frau eifersüchtig bewacht, und Curleys Frau, die im Buch namenlos bleibt und oft als "Curleys Frau" bezeichnet wird. Sie wird als kokett und unzufrieden dargestellt und sucht die Aufmerksamkeit der Rancharbeiter.

George und Lennie finden Arbeit auf der Ranch, und George warnt Lennie, sich von Curley und seiner Frau fernzuhalten. Lennie freundet sich mit Candy an, der von ihrem Traum eines eigenen Hofs hört. Candy bietet an, sein gesamtes Erspartes in den Traum zu investieren, wenn er bei ihnen auf dem Hof leben und arbeiten darf. George und Lennie sind begeistert von dieser Möglichkeit, die ihren Traum plötzlich in greifbare Nähe rückt.

Die Spannungen auf der Ranch nehmen jedoch zu. Curley wird zunehmend misstrauischer gegenüber Lennie, da dieser größer und kräftiger ist als er. Auch Curleys Frau versucht, sich Lennie anzunähern. Eines Tages, als die anderen Rancharbeiter unterwegs sind, kommt Curleys Frau in die Scheune, wo Lennie seine Zeit mit den Welpen verbringt, die Slim, einer der Rancharbeiter, hat. Sie redet mit Lennie und erlaubt ihm, ihr Haar zu streicheln. Als Lennie sie zu fest anfasst und sie versucht, sich loszureißen, gerät er in Panik und bricht ihr versehentlich das Genick. Aus Angst flieht Lennie zum vorher vereinbarten Treffpunkt, einem kleinen Buschland, wo George ihn treffen sollte, falls etwas schief geht.

Als Curleys Frau tot aufgefunden wird, bricht Panik auf der Ranch aus. Curley schwört Rache und führt eine Gruppe von Männern an, um Lennie zu jagen und zu töten. George weiß, dass Lennies Leben in Gefahr ist und dass er ihn nicht vor Curleys Rache schützen kann. Er eilt zum Treffpunkt, findet Lennie und erzählt ihm noch einmal von ihrem Traum vom eigenen Hof. Während Lennie von den Kaninchen träumt, die er auf dem Hof halten würde, erschießt George ihn mit Carlsons Luger, um ihn vor einem qualvolleren Tod durch Curleys Hand zu bewahren.

Die Charaktere: Spiegelbilder der Gesellschaft

Die Charaktere in Of Mice and Men sind lebensechte Darstellungen der Menschen, die von der Great Depression betroffen waren. Jeder Charakter trägt seine eigenen Lasten und Träume mit sich.

George Milton

George ist der Beschützer und Verstand des Duos. Er ist intelligent, verantwortungsbewusst und kümmert sich aufrichtig um Lennie. Er träumt davon, ein besseres Leben zu führen, aber er ist auch realistisch genug, um zu wissen, dass sein Traum schwer zu erreichen ist. Seine Beziehung zu Lennie ist komplex, da er sich einerseits für ihn verantwortlich fühlt und andererseits manchmal von ihm genervt ist.

Lennie Small

Lennie ist körperlich stark, aber geistig eingeschränkt. Er ist gutmütig und unschuldig, aber er versteht die Konsequenzen seiner Handlungen nicht. Er ist von weichen Dingen fasziniert, aber seine mangelnde Kontrolle über seine Kraft führt immer wieder zu Problemen. Lennie ist das Symbol für die Unschuld und die Unfähigkeit, sich an die Härten der Welt anzupassen.

Candy

Candy ist ein alter Knecht, der aufgrund seines Alters und seiner Behinderung um seine Zukunft fürchtet. Er findet in George und Lennie einen Hoffnungsschimmer und ist bereit, sein gesamtes Erspartes in ihren Traum vom eigenen Hof zu investieren. Candy symbolisiert die Unsicherheit und die Ausgrenzung älterer und behinderter Menschen in der Gesellschaft.

Curley

Curley ist der Sohn des Bosses, ein kleiner und aggressiver Mann, der seine Minderwertigkeitskomplexe durch Einschüchterung und Gewalt kompensiert. Er ist eifersüchtig auf seine Frau und misstrauisch gegenüber allen Männern auf der Ranch. Curley repräsentiert die Macht und die Grausamkeit der Machthaber.

Curleys Frau

Curleys Frau ist eine einsame und unzufriedene Frau, die auf der Ranch gefangen ist. Sie wird als kokett und verführerisch dargestellt, aber im Grunde ist sie nur auf der Suche nach Aufmerksamkeit und Zuneigung. Sie träumt von einem Leben als Schauspielerin, aber ihre Hoffnungen wurden zunichte gemacht. Curleys Frau symbolisiert die Unterdrückung und die Isolation der Frauen in der Gesellschaft.

Crooks

Crooks ist der schwarze Stallknecht, der aufgrund seiner Hautfarbe von den anderen Rancharbeitern isoliert wird. Er ist intelligent und belesen, aber er ist auch verbittert und einsam. Crooks symbolisiert die Rassendiskriminierung und die Ausgrenzung von Minderheiten in der Gesellschaft.

Slim

Slim ist ein weiser und respektierter Rancharbeiter, der von allen geschätzt wird. Er ist ein guter Zuhörer und ein Vertrauter für die anderen Männer. Slim verkörpert die Güte und das Mitgefühl in einer harten und ungerechten Welt.

Die Themen: Eine kritische Auseinandersetzung mit dem amerikanischen Traum

Of Mice and Men behandelt eine Reihe von wichtigen Themen, die auch heute noch relevant sind.

Freundschaft und Einsamkeit

Die Freundschaft zwischen George und Lennie ist das zentrale Thema der Novelle. Ihre tiefe Verbundenheit bietet ihnen Halt und Hoffnung in einer Welt, die von Einsamkeit und Entfremdung geprägt ist. Die anderen Charaktere, wie Candy, Curleys Frau und Crooks, leiden unter ihrer Isolation und suchen nach menschlicher Nähe.

Der amerikanische Traum

Der Traum vom eigenen Land und einem besseren Leben ist ein wiederkehrendes Motiv in der Novelle. George, Lennie und Candy träumen davon, der Armut und der Unsicherheit zu entkommen und ein selbstbestimmtes Leben zu führen. Doch der amerikanische Traum erweist sich als unerreichbar für die meisten Charaktere, die an den harten Realitäten der Gesellschaft scheitern.

Macht und Ohnmacht

Die Novelle zeigt, wie Machtverhältnisse das Leben der Menschen beeinflussen. Curley missbraucht seine Machtposition, um andere zu unterdrücken, während Lennie aufgrund seiner geistigen Behinderung und seiner körperlichen Stärke eine Gefahr für sich und andere darstellt. Die Ohnmacht und die Hilflosigkeit der Charaktere werden durch ihre Lebensumstände verstärkt.

Träume und Realität

Die Novelle kontrastiert die Träume und Hoffnungen der Charaktere mit der harten Realität ihrer Lebensumstände. Die Träume bieten ihnen einen Ausweg aus der Misere, aber sie sind oft unrealistisch und zum Scheitern verurteilt. Die Novelle stellt die Frage, ob es möglich ist, in einer ungerechten Welt an seinen Träumen festzuhalten.

Schicksal und freier Wille

Die Frage, ob die Charaktere ihr Schicksal selbst bestimmen können oder ob sie von äußeren Umständen und ihrem Charakter determiniert sind, ist ein weiteres wichtiges Thema der Novelle. Lennies Schicksal scheint von Anfang an besiegelt zu sein, da er aufgrund seiner geistigen Behinderung immer wieder Fehler begeht. George versucht, Lennie zu beschützen und sein Schicksal zu lenken, aber letztendlich ist er machtlos.

Die Bedeutung von Of Mice and Men

Of Mice and Men ist ein bedeutendes Werk der amerikanischen Literatur, das bis heute nichts von seiner Relevanz verloren hat. Die Novelle bietet eine eindringliche Darstellung des Lebens während der Great Depression und thematisiert universelle Fragen nach Freundschaft, Einsamkeit, Träumen und der menschlichen Natur. Die Geschichte von George und Lennie ist eine tragische, aber auch berührende Geschichte, die den Leser zum Nachdenken anregt. Für Neuankömmlinge in der westlichen Kultur kann die Lektüre von Of Mice and Men wertvolle Einblicke in die amerikanische Gesellschaft, ihre Geschichte und ihre Werte vermitteln.