Post Ergo Propter Hoc

Haben Sie sich jemals gefragt, warum Ihr Glücksbringer wirklich funktioniert? Oder warum Ihr Team immer verliert, wenn Sie *diese* eine spezielle Socke tragen? Nun, vielleicht sind Sie Opfer eines klassischen Denkfehlers: Post hoc ergo propter hoc.

Keine Panik! Klingt kompliziert, ist es aber nicht. Im Grunde bedeutet es auf Lateinisch "Danach, also deswegen". Es ist der Glaube, dass, weil *A* nach *B* passiert, *B* die Ursache für *A* gewesen sein muss. Denken Sie an einen unzuverlässigen Freund, der Lateinunterricht hatte – so ungefähr funktioniert das.

Die magische Fernbedienung

Stellen Sie sich vor, Sie sitzen gemütlich vor dem Fernseher, das Fußballspiel steht kurz vor dem Anpfiff. Plötzlich, während der Nationalhymne, fängt das Bild an zu flackern. Instinktiv greifen Sie zur Fernbedienung und drücken wild auf ein paar Knöpfe. Wie durch ein Wunder verschwindet das Flimmern. Jedes Mal, wenn das Bild während des Spiels wieder zuckt, wiederholen Sie das Ritual mit der Fernbedienung. Und siehe da, es scheint zu funktionieren! Ihr Team gewinnt! Was lernen wir daraus? Die Fernbedienung ist eindeutig ein magisches Amulett gegen schlechte Bildqualität... oder?

Höchstwahrscheinlich war es nur ein zufälliges Zusammentreffen. Vielleicht hat das Kabel kurzzeitig einen Wackelkontakt gehabt oder das Signal war schwach. Aber post hoc ergo propter hoc flüstert Ihnen ins Ohr: "Du hast es gerettet! Dank deiner Fernbedienungs-Akrobatik haben sie gewonnen!"

Der nützliche Regentanz

Betrachten wir ein anderes Beispiel: Eine Dürre plagt das Land. Ein verzweifelter Schamane führt einen aufwendigen Regentanz auf. Und tatsächlich, am nächsten Tag regnet es! Jubel bricht aus! Der Schamane ist ein Held! Der Regentanz hat funktioniert!

Obwohl die Verbindung zwischen Tanz und Regen verführerisch ist, ist es wahrscheinlicher, dass der Regen sowieso gefallen wäre. Die Wahrscheinlichkeit von Regen ist selten null, und nach einer langen Dürreperiode steigt sie sogar. Aber der Schamane und sein Stamm sind geneigt zu glauben, dass der Tanz die Ursache war. Schließlich kam der Regen *nach* dem Tanz. Das ist die Kraft des post hoc ergo propter hoc!

Und hier wird es wirklich interessant. Stellen Sie sich vor, der Schamane wird immer mächtiger und wichtiger. Er wird verehrt und mit Geschenken überhäuft. Warum? Weil die Leute *glauben*, dass er das Wetter kontrollieren kann. Der Glaube an diese Kausalität, auch wenn sie falsch ist, kann immense soziale und politische Folgen haben.

Aberglaube und Lieblingssocken

Post hoc ergo propter hoc ist die Wurzel vieler Aberglauben. Denken Sie an die Sportler, die immer die gleichen Socken tragen, bevor sie ein wichtiges Spiel bestreiten. Oder an die Studenten, die vor einer Prüfung immer den gleichen Stift benutzen. Hat die Socke oder der Stift wirklich etwas mit dem Ergebnis zu tun? Wahrscheinlich nicht. Aber der Glaube daran gibt ihnen ein Gefühl der Kontrolle und des Selbstvertrauens. Und dieses Gefühl *kann* tatsächlich ihre Leistung verbessern.

"Ich hatte immer Glückssocken, die ich getragen habe, wenn ich programmieren musste. Ich weiß, es ist irrational, aber es hat mir geholfen, mich zu konzentrieren." - Zitat eines fiktiven Programmierers.

Interessanterweise kann der Aberglaube selbst Verstärkung erfahren. Wenn der Sportler mit den Glückssocken gewinnt, bestätigt das seine Überzeugung. Wenn er verliert, kann er es auf andere Faktoren schieben: "Ich war nicht fit genug", "Der Schiedsrichter war unfair", oder "Vielleicht waren die Socken nicht richtig herum." Der Aberglaube überlebt, weil er sich selbst schützt.

Wenn es wirklich funktioniert (oder nicht)

Natürlich gibt es Fälle, in denen Ereignisse, die aufeinander folgen, tatsächlich kausal miteinander verbunden sind. Wenn Sie den Knopf an der Kaffeemaschine drücken und dann Kaffee herauskommt, ist es sehr wahrscheinlich, dass das Drücken des Knopfes die Ursache für den Kaffee war. Aber selbst hier ist Vorsicht geboten! Vielleicht ist die Kaffeemaschine einfach auf einen Timer eingestellt, und der Kaffee wäre sowieso herausgekommen.

Die Krux ist: Nur weil *A* nach *B* passiert, bedeutet das noch lange nicht, dass *B* die Ursache für *A* war. Es könnte Zufall sein, es könnte eine andere, unbekannte Ursache geben, oder es könnte einfach eine Korrelation ohne Kausalität sein.

Ein Augenzwinkern und ein bisschen Skepsis

Also, was können wir aus all dem lernen? Erstens, haben Sie Spaß daran, Ihre eigenen abergläubischen Rituale zu beobachten. Sie sind ein faszinierender Einblick in die menschliche Psyche. Zweitens, seien Sie skeptisch, wenn Ihnen jemand eine Geschichte erzählt, in der ein Ereignis eindeutig die Ursache für ein anderes war. Fragen Sie nach Beweisen, nach anderen möglichen Erklärungen. Und drittens, erinnern Sie sich an das alte Latein: *Post hoc ergo propter hoc* – danach, also deswegen. Ein kleiner Satz, der uns vor großen Denkfehlern bewahren kann.

Und wenn Ihr Team das nächste Mal gewinnt, nachdem Sie Ihre Glückssocken getragen haben, dann feiern Sie ruhig. Aber vergessen Sie nicht, dass der Zufall vielleicht auch eine Rolle gespielt hat. Oder, wer weiß, vielleicht sind Ihre Socken wirklich magisch. Sicher ist sicher, tragen Sie sie beim nächsten Spiel wieder – nur für den Fall, dass ...