Tropics Cancer And Capricorn
Stell dir vor, du stehst am Strand, die Sonne knallt und jemand sagt: "Du bist jetzt genau auf dem Wendekreis des Krebses!" Wahrscheinlich denkst du erstmal: "Hä? Brauche ich jetzt Sonnencreme gegen Krebs?" Keine Sorge, es geht hier nicht um Hautkrankheiten, sondern um eine imaginäre Linie, die die Erde umspannt. Und der Wendekreis des Steinbocks ist auch keine neue Ziegenart, versprochen!
Was sind Wendekreise überhaupt?
Also, die Erde ist ja bekanntlich nicht ganz gerade, sondern ein bisschen "schief". Sie eiert sozusagen auf ihrer Achse rum, wie ein betrunkener Kreisel. Diese Schieflage hat zur Folge, dass die Sonne im Laufe des Jahres nicht immer genau senkrecht über dem Äquator steht. Manchmal steht sie etwas nördlicher, manchmal südlicher. Die Wendekreise markieren die nördlichste und südlichste Position, an der die Sonne noch senkrecht stehen kann. Stell dir vor, du hast einen Laserpointer und willst ihn genau senkrecht auf den Boden richten. Irgendwann geht das einfach nicht mehr, weil du ihn zu weit nach Norden oder Süden bewegen müsstest. Genau das passiert mit der Sonne auch!
Der Wendekreis des Krebses
Der Wendekreis des Krebses liegt etwa bei 23,5 Grad nördlicher Breite. Warum Krebs? Weil vor über 2000 Jahren, als die alten Griechen diese Linie benannten, die Sonne zur Sommersonnenwende im Sternbild Krebs stand. Heutzutage hat sich das durch die Präzession der Erdachse verschoben, aber der Name ist geblieben. Stell dir vor, die Griechen hätten gewusst, dass die Sonne später im Sternbild Zwillinge stehen würde! Dann hätten wir jetzt den "Wendekreis des Zwillings", was irgendwie auch cool klingt.
Was bedeutet das nun konkret? Wenn du dich also an einem sonnigen Tag am Wendekreis des Krebses befindest, kannst du mittags keinen Schatten werfen! Zumindest theoretisch. In der Realität ist die Sonne nie ein perfekter Punkt, sondern eine Scheibe, und die Atmosphäre streut das Licht ein bisschen. Aber trotzdem, die Idee ist doch fantastisch, oder?
Der Wendekreis des Steinbocks
Auf der Südhalbkugel gibt es natürlich auch so eine Linie, den Wendekreis des Steinbocks. Der liegt ebenfalls bei etwa 23,5 Grad südlicher Breite. Wieder ein Tierkreiszeichen, diesmal eben der Steinbock. Und auch hier gilt: Vor über 2000 Jahren stand die Sonne zur Wintersonnenwende im Sternbild Steinbock. Heute ist es das Sternbild Schütze. Vielleicht wäre der "Wendekreis des Schützen" etwas passender gewesen, aber hey, wer beschwert sich schon über sprechende Ziegen?
Am Wendekreis des Steinbocks kannst du dasselbe Spiel spielen wie am Wendekreis des Krebses: zur Wintersonnenwende (auf der Nordhalbkugel) keinen Schatten mittags werfen. Klingt nach einem tollen Partytrick, oder? "Hey Leute, ich bin am Wendekreis des Steinbocks und kann meinen Schatten verschwinden lassen!" Die Leute werden staunen!
Und was bringt das alles?
Abgesehen von lustigen Partytricks haben die Wendekreise einen großen Einfluss auf das Klima der Erde. Die Gebiete zwischen den Wendekreisen und dem Äquator, die Tropen, sind bekannt für ihr warmes und feuchtes Klima. Hier gibt es keine oder nur geringe jahreszeitliche Unterschiede. Stell dir vor, es ist das ganze Jahr Sommer! Das ist natürlich nicht für jeden etwas, aber für Sonnenanbeter ein wahres Paradies.
Außerhalb der Tropen, zwischen den Wendekreisen und den Polarkreisen, gibt es die gemäßigten Zonen. Hier erleben wir die typischen vier Jahreszeiten: Frühling, Sommer, Herbst und Winter. Und außerhalb der Polarkreise wird es dann richtig kalt, mit langen, dunklen Wintern und kurzen, kühlen Sommern.
Die Wendekreise sind also nicht nur imaginäre Linien auf der Landkarte, sondern sie spielen eine wichtige Rolle für das Klima und die Lebensbedingungen auf unserer Erde. Sie sind wie die unsichtbaren Grenzen zwischen den Klimazonen, die unser Leben beeinflussen.
Also, was haben wir gelernt?
Die Wendekreise des Krebses und des Steinbocks sind keine gefährlichen Krankheiten oder komische Ziegenarten, sondern imaginäre Linien, die die nördlichste und südlichste Position markieren, an der die Sonne noch senkrecht stehen kann. Sie beeinflussen das Klima der Erde und sind die unsichtbaren Grenzen zwischen den Klimazonen. Und mit ein bisschen Glück kannst du an diesen Linien sogar deinen Schatten verschwinden lassen!
Also, das nächste Mal, wenn du am Strand stehst und die Sonne knallt, denk daran: Vielleicht bist du ja gerade auf dem Wendekreis des Krebses oder des Steinbocks. Und wenn nicht, ist das auch kein Problem. Hauptsache, du hast Sonnencreme dabei!
Merke: Die Namen "Krebs" und "Steinbock" stammen von den Sternbildern, in denen die Sonne vor über 2000 Jahren zur Sommer- bzw. Wintersonnenwende stand. Heute stehen die Sonne dort aber nicht mehr!
