Was Hat Konrad Zuse Erfunden

Habt ihr euch jemals gefragt, wer eigentlich die Ur-Ur-Ur-Oma eures Smartphones, eures Laptops oder eures smarten Kühlschranks erfunden hat? Also, nicht die Oma selbst, sondern das Prinzip, nach dem sie funktionieren? Dann schnallt euch an, denn wir reisen zurück in eine Zeit, in der es noch keine Siliziumchips gab, sondern nur Bleistifte, Papier und jede Menge Köpfchen. Und wir treffen einen Mann, der ziemlich unterschätzt wurde: Konrad Zuse.

Konrad Zuse. Der Name klingt vielleicht erstmal nicht so sexy wie Steve Jobs oder Bill Gates, aber ohne ihn würden wir heute wahrscheinlich noch mit Rechenschiebern hantieren. Denn Zuse war, vereinfacht gesagt, der erste Mensch, der einen funktionierenden, programmierbaren Computer gebaut hat. Ja, richtig gelesen! Und das, bevor die Amerikaner, die Engländer oder irgendjemand sonst auf die Idee kam, das Ganze im großen Stil zu vermarkten.

Stellt euch vor: Zweiter Weltkrieg. Bomben fallen, Deutschland ist im Chaos versunken. Und mitten drin hockt Konrad Zuse in einer kleinen Werkstatt und bastelt an einer riesigen Maschine, die mit Lochstreifen gefüttert wird. Lochstreifen! Klingt eher nach einer alten Spieluhr, oder? Aber diese Lochstreifen waren das Geheimnis. Sie enthielten die Befehle für den Computer, sagten ihm, was er rechnen soll. Das Ganze war so bahnbrechend, dass man sich heute fragt, warum Zuse nicht ein Denkmal größer als die Freiheitsstatue bekommen hat.

Aber warum ist Zuse dann nicht so berühmt wie die anderen Computerpioniere? Nun, da gibt es ein paar Gründe. Zum einen war da der Krieg. Während in Amerika mit Hochdruck an Computern für militärische Zwecke gearbeitet wurde, werkelte Zuse eher im Verborgenen. Seine Maschine, die Z3, wurde sogar durch Bombenangriffe beschädigt. Pech gehabt! Zum anderen war Zuse kein Marketing-Genie. Er war ein Tüftler, ein Denker, ein Erfinder. Ihm ging es um die Technik, nicht um den großen Reibach. Das ist ja irgendwie auch sympathisch, oder?

Die Z3 war nicht der einzige Computer, den Zuse gebaut hat. Er entwickelte noch weitere Modelle, darunter die Z4, die als einer der ersten kommerziellen Computer gilt. Nach dem Krieg gründete Zuse sogar eine eigene Firma, die Zuse KG, und verkaufte seine Computer an Universitäten und Unternehmen. Aber der große Durchbruch blieb ihm verwehrt. Die Konkurrenz aus Amerika war einfach zu stark.

Was hat Zuse denn nun genau erfunden?

Okay, genug von den Umständen, kommen wir zu den Fakten. Was hat Konrad Zuse denn nun wirklich erfunden?

• Den ersten funktionierenden, programmierbaren Computer: Die Z3 war zwar nicht perfekt, aber sie funktionierte. Sie konnte rechnen, und zwar automatisch. Das war eine Sensation.
• Die Idee der Programmierung: Zuse erkannte, dass man einem Computer sagen kann, was er tun soll, indem man ihm Befehle gibt. Diese Befehle wurden auf Lochstreifen gespeichert. Das war der Vorläufer der modernen Programmiersprachen.
• Die Architektur von Computern: Zuse entwickelte ein Konzept für den Aufbau von Computern, das bis heute gültig ist. Er trennte die Recheneinheit von der Steuereinheit und dem Speicher. Das ist wie beim Autofahren: Man braucht ein Lenkrad (Steuereinheit), einen Motor (Recheneinheit) und einen Tank (Speicher).
• Die Programmiersprache Plankalkül: Klingt kompliziert, ist es aber gar nicht. Plankalkül war eine der ersten höheren Programmiersprachen. Mit Plankalkül konnte man komplexe Algorithmen beschreiben, ohne sich mit den Details der Hardware herumschlagen zu müssen. Stell dir vor, du würdest einem Koch ein Rezept geben, anstatt ihm zu zeigen, wie man jedes einzelne Gemüse schneidet.

Zuse war also nicht nur ein genialer Erfinder, sondern auch ein Vordenker. Er hat die Grundlagen für die moderne Computertechnologie gelegt. Und das, obwohl er oft belächelt wurde und seine Ideen nicht immer auf offene Ohren stießen.

Ein bisschen Humor muss sein

Die Geschichte von Konrad Zuse ist aber nicht nur eine Geschichte von genialen Erfindungen, sondern auch eine Geschichte von Missverständnissen und kuriosen Anekdoten. So soll Zuse einmal versucht haben, seine Computeridee der deutschen Regierung vorzustellen. Die Reaktion? Desinteresse. Man brauchte keine Computer, man hatte ja schließlich Rechenschieber! Autsch! Das muss sich angefühlt haben, wie einem Steinzeitmenschen ein Smartphone zu zeigen.

Und auch nach dem Krieg hatte Zuse mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Seine Firma war zwar erfolgreich, aber die Konkurrenz aus Amerika war einfach zu übermächtig. So soll Zuse einmal gesagt haben: "Ich habe den Computer erfunden, aber die Amerikaner haben ihn verkauft." Das ist natürlich mit einem Augenzwinkern gemeint, aber es steckt auch ein Körnchen Wahrheit darin.

Trotz aller Widrigkeiten hat Konrad Zuse nie aufgegeben. Er hat immer weiter getüftelt, immer weiter gedacht. Und am Ende hat er Recht behalten. Seine Ideen haben sich durchgesetzt, auch wenn es etwas gedauert hat. Heute können wir uns eine Welt ohne Computer nicht mehr vorstellen. Und das ist auch Konrad Zuse zu verdanken.

Also, das nächste Mal, wenn ihr euer Smartphone benutzt, denkt doch mal an den Mann, der den Grundstein dafür gelegt hat. An Konrad Zuse, den vergessenen Computerpionier. Vielleicht zündet ihr ihm ja eine virtuelle Kerze an. Verdient hätte er es allemal!