Was Ist Der Unterschied Zwischen Lava Und Magma

Viele Menschen, die sich für Geologie interessieren oder einfach nur Vulkane faszinierend finden, stoßen oft auf die Begriffe Lava und Magma. Obwohl sie eng miteinander verwandt sind, beschreiben sie nicht genau dasselbe. Das Verständnis des Unterschieds zwischen Lava und Magma ist essentiell, um geologische Prozesse und vulkanische Aktivitäten richtig einzuordnen. Dieser Artikel erklärt den Unterschied klar und verständlich.

Was ist Magma?

Magma ist geschmolzenes oder teilgeschmolzenes Gestein, das sich unter der Erdoberfläche befindet. Es ist eine komplexe Mischung aus flüssigen, festen und gasförmigen Bestandteilen. Die Zusammensetzung von Magma kann stark variieren, abhängig von der geologischen Umgebung, in der es entsteht. Hier sind die Hauptkomponenten:

Geschmolzenes Gestein: Der Hauptbestandteil von Magma ist geschmolzenes Gestein, bestehend aus Silikaten (Verbindungen von Silizium und Sauerstoff) sowie verschiedenen anderen Mineralien wie Feldspat, Quarz, Olivin und Pyroxen. Die genaue Zusammensetzung bestimmt die Eigenschaften des Magmas, wie z.B. seine Viskosität (Zähflüssigkeit) und seine Temperatur.
Feste Bestandteile: Magma kann auch feste Kristalle enthalten. Diese Kristalle sind Mineralien, die bei den hohen Temperaturen tief unter der Erde noch nicht vollständig geschmolzen sind oder sich aus der Schmelze auskristallisiert haben, während das Magma abkühlt.
Gase: Magma enthält gelöste Gase, vor allem Wasserdampf (H₂O), Kohlendioxid (CO₂), Schwefeldioxid (SO₂) und geringe Mengen anderer Gase wie Chlor und Fluor. Diese Gase spielen eine wichtige Rolle bei Vulkanausbrüchen, da sie den Druck im Magma erhöhen und zu explosiven Eruptionen führen können.

Die Bildung von Magma ist ein langsamer Prozess, der über Millionen von Jahren ablaufen kann. Dabei spielen folgende Faktoren eine Rolle:

Druckentlastung: Wenn Gestein tief im Erdinneren unter hohem Druck steht, ist sein Schmelzpunkt erhöht. Wenn der Druck abnimmt, beispielsweise durch das Aufsteigen von Gesteinsschichten, kann das Gestein teilweise schmelzen. Dies geschieht oft an mittelozeanischen Rücken, wo sich tektonische Platten auseinanderbewegen.
Temperaturerhöhung: Die Temperatur im Erdinneren steigt mit zunehmender Tiefe. In manchen Gebieten, z.B. in der Nähe von Hotspots oder Subduktionszonen, kann die Temperatur so hoch sein, dass Gestein schmilzt.
Zugabe von Wasser: Wasser senkt den Schmelzpunkt von Gestein. In Subduktionszonen, wo ozeanische Platten unter kontinentale Platten abtauchen, wird Wasser in den Erdmantel transportiert. Dieses Wasser kann dann die Schmelztemperatur des Mantelgesteins senken und zur Magmabildung führen.

Magma kann sich in Magmakammern ansammeln, das sind große unterirdische Speicher von geschmolzenem Gestein. Aus diesen Magmakammern kann das Magma dann durch Vulkane an die Oberfläche gelangen.

Was ist Lava?

Lava ist Magma, das an die Erdoberfläche ausgetreten ist. Der Hauptunterschied zwischen Lava und Magma besteht also in ihrem Standort. Sobald Magma die Erdoberfläche erreicht, wird es als Lava bezeichnet. Dieser Austritt kann durch verschiedene vulkanische Aktivitäten geschehen, z. B. durch explosive Eruptionen oder ruhige, effusive Ausflüsse.

Wenn Magma als Lava austritt, erfährt es einige Veränderungen:

Druckabfall: An der Erdoberfläche ist der Druck deutlich geringer als im Erdinneren. Dieser Druckabfall führt dazu, dass die im Magma gelösten Gase entweichen. Dieser Prozess kann sanft verlaufen oder zu explosiven Ausbrüchen führen, je nach Menge und Art der gelösten Gase und der Viskosität der Lava.
Abkühlung: Lava kühlt an der Erdoberfläche schnell ab. Die Abkühlungsgeschwindigkeit hängt von verschiedenen Faktoren ab, wie z. B. der Temperatur der Lava, der Umgebungstemperatur und der Oberfläche, mit der die Lava in Kontakt kommt. Durch die Abkühlung verfestigt sich die Lava zu vulkanischem Gestein.
Chemische Veränderungen: Durch den Kontakt mit der Atmosphäre und der Erdoberfläche kann sich die chemische Zusammensetzung der Lava leicht verändern. Beispielsweise kann Sauerstoff aus der Luft mit der Lava reagieren und zur Bildung von Oxiden führen.

Lava kann in verschiedenen Formen auftreten, abhängig von ihrer Zusammensetzung, Temperatur und dem Ausbruchsmechanismus:

Aa-Lava: Aa-Lava ist eine Lava mit einer rauen, zerklüfteten Oberfläche. Sie entsteht, wenn Lava mit hoher Viskosität schnell abkühlt und erstarrt, wodurch eine unebene Oberfläche entsteht.
Pahoehoe-Lava: Pahoehoe-Lava hat eine glatte, wellenförmige Oberfläche, die an Seile erinnert. Sie entsteht, wenn Lava mit geringerer Viskosität langsam fließt und erstarrt.
Kissenlava: Kissenlava entsteht, wenn Lava unter Wasser ausbricht, beispielsweise an mittelozeanischen Rücken oder an unterseeischen Vulkanen. Die Lava kühlt schnell ab und bildet kissenförmige Strukturen.
Blocklava: Blocklava besteht aus großen, eckigen Blöcken, die von einer zähflüssigen Lava getragen werden. Sie ist typisch für Vulkane mit höherem Siliziumdioxidgehalt in der Lava.

Der Hauptunterschied Zusammengefasst

Der entscheidende Unterschied zwischen Lava und Magma ist der Ort. Magma befindet sich unter der Erdoberfläche, während Lava die Bezeichnung für Magma ist, nachdem es an die Erdoberfläche gelangt ist. Denk es wie Wasser – unter der Erde ist es Magma, tritt es aus, ist es Lava. Die Zusammensetzung und das Verhalten beider können variieren, aber die Kernunterscheidung bleibt bestehen.

Bedeutung des Unterschieds

Das Verständnis des Unterschieds zwischen Lava und Magma ist wichtig, um die verschiedenen vulkanischen Prozesse und die Entstehung von vulkanischem Gestein zu verstehen. Die Eigenschaften von Magma, wie z.B. seine Viskosität und sein Gasgehalt, bestimmen die Art des Vulkanausbruchs. Zähflüssiges Magma mit hohem Gasgehalt führt eher zu explosiven Eruptionen, während dünnflüssiges Magma mit geringem Gasgehalt eher zu ruhigen, effusiven Ausflüssen führt.

Die Art der Lava, die bei einem Vulkanausbruch entsteht, hängt ebenfalls von der Zusammensetzung und dem Verhalten des Magmas ab. Aa-Lava und Pahoehoe-Lava entstehen beispielsweise durch unterschiedliche Fließ- und Abkühlungsprozesse von Lava mit unterschiedlicher Viskosität.

Weitere Aspekte und Betrachtungen

Geothermische Energie: Magma spielt eine zentrale Rolle bei der Entstehung geothermischer Energie. Das heiße Magma erwärmt das umliegende Gestein und Grundwasser, wodurch Dampf entsteht, der zur Stromerzeugung genutzt werden kann.
Mineralienentstehung: Magma ist die Quelle vieler wertvoller Mineralien. Wenn Magma abkühlt und erstarrt, kristallisieren verschiedene Mineralien aus der Schmelze aus. Diese Mineralien können in vulkanischen Gesteinen gefunden werden oder sich in hydrothermalen Adern konzentrieren.
Gefahrenabschätzung: Das Verständnis der Eigenschaften von Magma ist wichtig für die Gefahrenabschätzung bei Vulkanen. Durch die Analyse der Zusammensetzung des Magmas und seiner Gasgehalte können Wissenschaftler das Potenzial für explosive Eruptionen besser einschätzen und Warnsysteme entwickeln.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Magma und Lava zwar eng miteinander verbunden sind, aber unterschiedliche Phasen eines geologischen Prozesses darstellen. Magma ist die unterirdische Form, während Lava die an die Oberfläche gelangte Form ist. Die Kenntnis dieses Unterschieds ist entscheidend für das Verständnis von Vulkanen und den Prozessen, die unsere Erde formen.