What The American Dream Is

Die Definition des American Dream ist komplexer, als man auf den ersten Blick vermuten könnte. Es ist keine festgeschriebene Doktrin, sondern vielmehr ein sich wandelndes Ideal, das sich im Laufe der amerikanischen Geschichte immer wieder neu interpretiert hat. Im Kern geht es um die Überzeugung, dass jeder, unabhängig von seiner Herkunft, seinem Geschlecht, seiner Religion oder seinem sozialen Status, die Chance haben sollte, durch harte Arbeit, Entschlossenheit und Initiative Erfolg zu haben und ein besseres Leben zu führen. Es ist das Versprechen von sozialer Mobilität und die Hoffnung auf ein Leben in Wohlstand und Glück.

Die Wurzeln des American Dream

Die Idee des American Dream lässt sich bis ins 17. Jahrhundert zurückverfolgen, als europäische Siedler nach Nordamerika kamen, um religiöser Verfolgung zu entfliehen und ein neues Leben zu beginnen. Sie sahen in Amerika ein Land der unbegrenzten Möglichkeiten, wo sie frei von den starren sozialen Hierarchien Europas waren und ihr eigenes Schicksal in die Hand nehmen konnten. Der Begriff selbst wurde jedoch erst 1931 von dem Historiker James Truslow Adams in seinem Buch "The Epic of America" geprägt. Adams beschrieb den American Dream als "den Traum von einem Land, in dem das Leben für jeden besser, reicher und voller sein sollte, mit Möglichkeiten für jeden entsprechend seinen Fähigkeiten oder Leistungen."

Die zentralen Elemente des American Dream

Obwohl die Interpretation des American Dream subjektiv ist, lassen sich einige zentrale Elemente identifizieren, die ihn seit seiner Entstehung geprägt haben:

Gleichheit der Chancen: Dies ist vielleicht das grundlegendste Element. Der American Dream postuliert, dass jeder Mensch die gleiche Chance haben sollte, erfolgreich zu sein, unabhängig von seiner Herkunft. Es bedeutet nicht, dass jeder Mensch das gleiche Ergebnis erzielt, sondern dass jeder die gleichen Voraussetzungen hat, um sein Potenzial auszuschöpfen.
Soziale Mobilität: Der American Dream beinhaltet die Möglichkeit, seinen sozialen und wirtschaftlichen Status zu verbessern. Es ist die Hoffnung, dass man durch harte Arbeit und Bildung die soziale Leiter erklimmen kann, von Armut zu Wohlstand, von einem einfachen Job zu einer Führungsposition.
Wohlstand und Erfolg: Für viele Menschen ist der American Dream eng mit materiellem Wohlstand verbunden. Dazu gehören der Besitz eines Eigenheims, eines Autos, die Möglichkeit, eine gute Ausbildung für seine Kinder zu finanzieren und ein komfortables Leben zu führen. Erfolg wird oft, aber nicht ausschließlich, in finanziellen Begriffen definiert.
Freiheit und Unabhängigkeit: Der American Dream beinhaltet auch die Freiheit, seine eigenen Entscheidungen zu treffen, seinen eigenen Weg zu gehen und sein eigenes Leben zu gestalten. Es ist die Freiheit von staatlicher oder gesellschaftlicher Einmischung und die Möglichkeit, seine individuellen Talente und Interessen zu verfolgen.
Ein besseres Leben für die nächste Generation: Ein wichtiger Aspekt des American Dream ist der Wunsch, seinen Kindern ein besseres Leben zu ermöglichen, als man es selbst hatte. Eltern wollen, dass ihre Kinder bessere Chancen haben, eine bessere Ausbildung erhalten und ein erfolgreiches und glückliches Leben führen können.

Die Kritik am American Dream

Trotz seiner Attraktivität ist der American Dream auch Gegenstand von Kritik geworden. Einige argumentieren, dass er ein Mythos ist, der die Realität der sozialen und wirtschaftlichen Ungleichheit in den Vereinigten Staaten verschleiert. Andere kritisieren ihn für seinen Fokus auf materialistischen Werten und den Wettbewerb, der zu Stress und Unglück führen kann.

Einige der häufigsten Kritikpunkte sind:

Wachsende Ungleichheit: Studien zeigen, dass die Einkommensungleichheit in den Vereinigten Staaten in den letzten Jahrzehnten zugenommen hat. Für viele Menschen, insbesondere für diejenigen aus benachteiligten Gemeinschaften, ist es schwieriger geworden, die soziale Leiter zu erklimmen.
Begrenzte soziale Mobilität: Obwohl die Vereinigten Staaten historisch gesehen ein Land mit hoher sozialer Mobilität waren, hat diese Mobilität in den letzten Jahren abgenommen. Für Kinder aus armen Familien ist es schwieriger geworden, ein besseres Leben zu führen als ihre Eltern.
Der Druck, erfolgreich zu sein: Der American Dream kann einen enormen Druck erzeugen, erfolgreich zu sein, was zu Stress, Angst und Burnout führen kann. Der Fokus auf materiellen Wohlstand kann dazu führen, dass Menschen andere wichtige Aspekte des Lebens wie Familie, Freunde und persönliche Erfüllung vernachlässigen.
Rassismus und Diskriminierung: Trotz der Ideale der Gleichheit der Chancen und der sozialen Gerechtigkeit sind Rassismus und Diskriminierung in der amerikanischen Gesellschaft immer noch Realität. Für viele Menschen, insbesondere für Afroamerikaner und andere Minderheiten, ist es schwieriger, den American Dream zu verwirklichen, aufgrund von systematischer Benachteiligung.

Der American Dream im 21. Jahrhundert

Der American Dream befindet sich im 21. Jahrhundert im Wandel. Die wirtschaftlichen Herausforderungen der letzten Jahre, wie die Finanzkrise von 2008 und die COVID-19-Pandemie, haben viele Menschen dazu veranlasst, die traditionelle Definition des Erfolgs zu hinterfragen. Immer mehr Menschen suchen nach einem erfüllteren Leben, das nicht nur auf materiellem Wohlstand basiert, sondern auch auf Sinnhaftigkeit, sozialem Engagement und persönlichem Wachstum.

Der American Dream ist also nicht tot, aber er entwickelt sich weiter. Er ist nicht mehr nur ein Traum von materiellem Erfolg, sondern auch ein Traum von einem besseren Leben für alle, einem Leben in Freiheit, Gerechtigkeit und Gleichheit. Er beinhaltet auch immer öfter ein Leben, das im Einklang mit den eigenen Werten steht und einen positiven Beitrag zur Gesellschaft leistet.

Was bedeutet der American Dream für Einwanderer?

Für Einwanderer, die in die Vereinigten Staaten kommen, kann der American Dream eine besonders starke Anziehungskraft haben. Sie sehen in Amerika ein Land der Möglichkeiten, in dem sie ein neues Leben beginnen und ihre Träume verwirklichen können. Viele Einwanderer sind bereit, hart zu arbeiten und Opfer zu bringen, um ihren Kindern ein besseres Leben zu ermöglichen. Sie bringen oft neue Ideen, Talente und Perspektiven in die amerikanische Gesellschaft ein und tragen so zur Vielfalt und Dynamik des Landes bei.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass der Weg zum American Dream für Einwanderer oft mit Herausforderungen verbunden ist. Sprachbarrieren, kulturelle Unterschiede, Diskriminierung und die Schwierigkeit, sich in einem neuen System zurechtzufinden, können den Integrationsprozess erschweren. Trotz dieser Herausforderungen haben viele Einwanderer in den Vereinigten Staaten Erfolg gehabt und ihren Beitrag zur Gesellschaft geleistet.

Letztendlich ist der American Dream eine individuelle Reise. Er bedeutet für jeden Menschen etwas anderes und wird auf unterschiedliche Weise verwirklicht. Es ist ein Ideal, das uns dazu anspornt, unser Potenzial auszuschöpfen, hart zu arbeiten und ein besseres Leben für uns und unsere Familien zu schaffen. Er ist ein Symbol für die Hoffnung, die Innovation und die unbegrenzten Möglichkeiten, die die Vereinigten Staaten zu bieten haben. Es bleibt eine starke Kraft, die Menschen aus aller Welt inspiriert.

"Der American Dream ist nicht der Traum von einem einfachen Leben, sondern der Traum von einem Leben, das reich und erfüllend ist. Es ist der Traum von einem Leben, in dem wir unser Potenzial ausschöpfen und unseren Beitrag zur Gesellschaft leisten können."