When Was Big Ben Constructed

Viele Menschen, die nach London ziehen oder sich einfach nur für die Stadt interessieren, fragen sich oft: Wann wurde Big Ben gebaut? Die Antwort ist ein wenig komplexer als man vielleicht denkt, da sie sich nicht nur auf den Turm selbst bezieht, sondern auch auf die berühmte Glocke, die darin hängt.

Der Elizabeth Tower: Die Struktur

Zunächst einmal ist Big Ben eigentlich der Spitzname der großen Glocke im Elizabeth Tower (früher bekannt als Clock Tower). Der Turm selbst ist Teil des Palace of Westminster, auch bekannt als Houses of Parliament. Der Bau des Palace of Westminster, wie wir ihn heute kennen, wurde durch einen verheerenden Brand im Jahr 1834 notwendig. Das alte Palace of Westminster wurde fast vollständig zerstört, was den Weg für einen Neubau ebnete.

Die Architekten und der Bau

Nach dem Brand wurde ein Wettbewerb für das Design des neuen Palace of Westminster ausgeschrieben. Der Gewinner war der Architekt Charles Barry. Sein Entwurf sah einen prächtigen neugotischen Palast vor, der die Geschichte und Tradition des britischen Parlaments widerspiegeln sollte. Barry engagierte Augustus Welby Pugin, einen Experten für gotische Details, um ihm bei der Gestaltung des Inneren des Palastes und des Uhrturms zu helfen. Pugins Beitrag zum Elizabeth Tower war enorm, insbesondere im Hinblick auf das detaillierte gotische Dekor.

Der Grundstein für den neuen Palace of Westminster wurde im Jahr 1840 gelegt. Der Bau des Elizabeth Tower begann jedoch erst im Jahr 1843. Der Turm wurde im Stil der Neugotik errichtet und ist etwa 96 Meter hoch. Die Bauarbeiten erforderten modernste Ingenieurskunst und Handwerkskunst, um sicherzustellen, dass die Struktur stabil und langlebig war.

Die Bauarbeiten am Turm zogen sich über mehrere Jahre hin, da die Arbeiter mit verschiedenen Herausforderungen konfrontiert waren. Eine besondere Herausforderung war das Gewicht und die Komplexität der großen Glocke, die im Turm untergebracht werden sollte. Der Elizabeth Tower wurde schließlich im Jahr 1859 fertiggestellt.

Big Ben: Die Glocke

Nun kommen wir zu der berühmten Glocke, die dem Turm seinen inoffiziellen Namen gab: Big Ben. Die Glocke wurde ursprünglich im Jahr 1856 von Warner's of Norton gegossen. Sie war jedoch zu schwer für den vorgesehenen Glockenstuhl und riss während eines Testlaufs irreparabel. Das war ein erheblicher Rückschlag für das Projekt.

Daraufhin wurde die Aufgabe, eine neue Glocke zu gießen, an die Whitechapel Bell Foundry vergeben. Diese zweite Glocke, die noch heute im Turm hängt, wurde im April 1858 gegossen. Sie ist etwa 2,2 Meter hoch und hat einen Durchmesser von 2,9 Metern. Das Gewicht beträgt beeindruckende 13,7 Tonnen. Benannt wurde sie angeblich nach Sir Benjamin Hall, dem damaligen Commissioner of Works, dessen großer Statur ihm den Spitznamen "Big Ben" einbrachte.

Die Installation und erste Probleme

Die neue Glocke wurde mit großem Aufwand in den Turm transportiert. Sie wurde zunächst mit einem Pferdewagen vom Whitechapel Bell Foundry zum Palace of Westminster gebracht. Anschließend wurde sie mit einem speziellen Kran in den Turm gehievt. Dieser Vorgang dauerte 18 Stunden und war ein echtes Spektakel.

Nach der Installation im Juli 1859 begann Big Ben, die Stunden zu schlagen. Allerdings kam es bereits im September desselben Jahres zu einem Riss in der Glocke. Man vermutet, dass der Hammer, der zum Anschlagen der Glocke verwendet wurde, zu groß war. Um weitere Schäden zu verhindern, wurde die Glocke um ein Achtel gedreht, so dass der Hammer an einer anderen Stelle aufschlug. Außerdem wurde ein leichterer Hammer installiert. Diese Modifikationen ermöglichten es Big Ben, weiterhin die Stunden zu schlagen, und der charakteristische Klang der Glocke blieb erhalten.

Zusammenfassend

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Bau des Elizabeth Tower im Jahr 1843 begann und im Jahr 1859 abgeschlossen wurde. Die ursprüngliche Glocke, die für den Turm bestimmt war, wurde 1856 gegossen, riss aber während eines Testlaufs. Die jetzige Big Ben-Glocke wurde 1858 gegossen und im Juli 1859 im Turm installiert. Obwohl Big Ben im September 1859 kurz nach der Installation einen Riss erlitt, wurde er repariert und schlägt seitdem zuverlässig die Stunden.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Big Ben technisch gesehen nur der Name der Glocke ist, obwohl der Begriff oft synonym für den Elizabeth Tower selbst verwendet wird. Der Turm und die Glocke sind beide bedeutende Wahrzeichen Londons und repräsentieren die Geschichte und Tradition der britischen Demokratie.

Wissenswertes

• Während des Ersten und Zweiten Weltkriegs wurden die Glocken des Elizabeth Tower stummgeschaltet, um zu verhindern, dass sie als Navigationshilfe für feindliche Flugzeuge dienen.
• Der Elizabeth Tower wurde 2012 offiziell in Elizabeth Tower umbenannt, um das diamantene Thronjubiläum von Königin Elizabeth II. zu würdigen.
• Die Melodie, die Big Ben schlägt, ist als "Westminster Quarters" bekannt und basiert auf einer Melodie, die erstmals im 18. Jahrhundert für die University Church of Great St Mary in Cambridge komponiert wurde.

Der Elizabeth Tower heute

Der Elizabeth Tower ist nach wie vor eines der bekanntesten Wahrzeichen Londons und zieht jedes Jahr Millionen von Besuchern an. Trotz gelegentlicher Renovierungsarbeiten und Wartungsarbeiten bleibt der Turm ein Symbol für die britische Geschichte und Kultur. Der Klang von Big Ben ist ein vertrauter und beruhigender Teil des Londoner Lebens.

Wenn Sie sich also das nächste Mal fragen, wann Big Ben gebaut wurde, denken Sie daran, dass es sich um eine komplexe Geschichte handelt, die den Bau des Elizabeth Tower, das Gießen und die Installation der Glocke und die Herausforderungen umfasst, die während des gesamten Prozesses gemeistert wurden.

Es ist eine Geschichte von Ingenieurskunst, Handwerkskunst und Ausdauer.

Als Expats oder Neuankömmlinge in London ist es wichtig, die Geschichte und Kultur der Stadt zu verstehen. Das Wissen um die Geschichte von Big Ben und dem Elizabeth Tower trägt dazu bei, die Bedeutung dieses Wahrzeichens und seinen Platz im Herzen der Londoner zu würdigen.