Wie Groß Ist Big Ben
Die Frage nach der Größe von Big Ben ist trügerisch einfach. Denn Big Ben ist, streng genommen, gar nicht der Uhrturm selbst, der majestätisch am Palace of Westminster in London thront. Big Ben ist die Glocke im Inneren des Turms, die stündlich mit ihrem tiefen, unverkennbaren Klang die Stadt erfüllt. Die wahre Größe von Big Ben zu erfassen, bedeutet also, sowohl die physischen Dimensionen als auch die historische und kulturelle Bedeutung dieser Ikone zu erkunden. Eine Besichtigung ist mehr als nur das Betrachten eines beeindruckenden Bauwerks; sie ist eine Reise in die britische Geschichte und eine Auseinandersetzung mit der Präzision und dem Handwerk, das hinter dieser weltberühmten Uhr steht.
Die Physische Größe: Ein Turm der Superlative
Der offizielle Name des Turms ist Elizabeth Tower, benannt zu Ehren von Queen Elizabeth II. im Jahr 2012. Bevor dies geschah, war er als Clock Tower bekannt. Der Turm selbst ragt etwa 96 Meter (315 Fuß) in die Höhe. Um die schiere Größe dieses Bauwerks zu veranschaulichen: Er ist in etwa so hoch wie ein 30-stöckiges Gebäude. Sein Fundament reicht 7 Meter tief in den Untergrund. Interessanterweise neigt sich der Turm leicht – um etwa 0,26 Grad – nach Nordwesten, eine Folge der Bauarbeiten an der London Underground. Dieser Neigungswinkel ist zwar mit bloßem Auge kaum erkennbar, trägt aber zur Einzigartigkeit des Turms bei.
Die vier Zifferblätter der Uhr haben einen Durchmesser von jeweils 7 Metern. Die Minutenzeiger sind etwa 4,3 Meter lang, während die Stundenzeiger eine Länge von 2,7 Metern aufweisen. Jedes Zifferblatt besteht aus 312 Opalglasstücken, die sorgfältig von Hand eingesetzt wurden. Die Präzision, mit der die Uhr gefertigt wurde, ist bemerkenswert. Sie wurde vom Uhrmacher Edward John Dent entworfen und 1854 fertiggestellt. Die Ganggenauigkeit wird durch ein Stapel von alten Penny-Münzen reguliert, die auf die Pendelstange gelegt oder entfernt werden. Eine kleine Anzahl von Münzen kann die Uhrzeit um etwa zwei Fünftel einer Sekunde pro Tag verändern.
Und Big Ben selbst? Die Glocke wiegt stolze 13,7 Tonnen und hat einen Durchmesser von 2,29 Metern. Ihr tiefer Glockenschlag in der Tonhöhe E ist unverwechselbar und weltweit bekannt. Neben Big Ben gibt es noch vier kleinere Glocken, die die Viertelstunden schlagen. Das Zusammenspiel dieser Glocken erzeugt die berühmten Westminster Quarters, eine Melodie, die in zahlreichen Kirchen und Uhren auf der ganzen Welt nachgeahmt wird.
Die Ausstellung und der Bildungswert: Eine Reise durch die Zeit
Leider ist der Zugang zum Elizabeth Tower und Big Ben nicht uneingeschränkt möglich. Aufgrund von Sicherheitsbedenken und der Notwendigkeit, das historische Bauwerk zu erhalten, sind Besichtigungen in der Regel nur für Einwohner des Vereinigten Königreichs möglich und erfordern eine Voranmeldung über das Parlament. Dies unterstreicht die Exklusivität und den Wert der Erfahrung, wenn man die Möglichkeit hat, den Turm zu betreten.
Eine Tour durch den Turm bietet einen faszinierenden Einblick in die Funktionsweise der Uhr und die Geschichte des Gebäudes. Besucher steigen die 334 Stufen hinauf (es gibt keinen Aufzug!), um zur Uhrenkammer zu gelangen. Während des Aufstiegs erfahren sie von erfahrenen Guides mehr über die architektonische Bedeutung des Turms, die Herausforderungen beim Bau und die Menschen, die im Laufe der Jahre daran gearbeitet haben, die Uhr am Laufen zu halten. Die Tour ist gespickt mit Anekdoten und historischen Fakten, die die Geschichte lebendig werden lassen.
In der Uhrenkammer selbst kann man die filigranen Mechanismen der Uhr aus nächster Nähe betrachten. Die Zahnräder, Gewichte und das Pendel, die zusammenarbeiten, um die Zeit präzise anzuzeigen, sind ein Wunderwerk der Ingenieurskunst. Die Guides erklären geduldig die Funktionsweise der Uhr und beantworten Fragen. Es ist ein beeindruckendes Zeugnis menschlicher Innovation und Handwerkskunst.
Der Höhepunkt der Tour ist zweifellos der Besuch des Glockenstuhls, wo Big Ben selbst hängt. Der Anblick der massiven Glocke ist Ehrfurcht gebietend. Wenn man Glück hat, kann man sogar den Moment erleben, in dem die Glocke schlägt. Der ohrenbetäubende Klang, der sich durch den Raum ausbreitet, ist ein unvergessliches Erlebnis. Die Vibrationen sind spürbar, ein körperliches Zeugnis der Macht und des Erbes dieser ikonischen Glocke.
Der Bildungswert einer solchen Tour ist immens. Sie vermittelt ein tiefes Verständnis für die Geschichte Großbritanniens, die Bedeutung von Präzision und die Rolle von Technologie und Handwerk im Laufe der Zeit. Sie weckt die Neugier und inspiriert dazu, mehr über die Welt um uns herum zu erfahren.
Die Besucherfahrung: Ein Moment der Ehrfurcht
Auch wenn ein Besuch im Inneren des Elizabeth Tower nicht für jeden möglich ist, bietet allein der Anblick des Turms von außen ein unvergessliches Erlebnis. Big Ben ist ein Wahrzeichen, das die Skyline von London dominiert und ein Symbol für britische Identität und Beständigkeit ist.
Die beste Zeit, um Big Ben zu sehen, ist vielleicht in der Nacht, wenn der Turm beleuchtet ist. Das warme Leuchten, das von den Zifferblättern ausgeht, verleiht dem Bauwerk eine magische Aura. Besucher strömen zu den umliegenden Plätzen und Brücken, um Fotos zu machen und die Atmosphäre zu genießen.
Die umliegende Gegend bietet zahlreiche Möglichkeiten, die Geschichte und Kultur Großbritanniens weiter zu erkunden. Die Houses of Parliament, Westminster Abbey und die Downing Street sind nur einen kurzen Spaziergang entfernt. Ein Besuch von Big Ben lässt sich ideal mit einer umfassenderen Erkundung von London verbinden.
Für diejenigen, die den Turm nicht betreten können, gibt es zahlreiche virtuelle Touren und Dokumentationen, die einen Einblick in das Innere und die Funktionsweise der Uhr geben. Diese Ressourcen sind eine ausgezeichnete Möglichkeit, mehr über Big Ben zu erfahren und die Geschichte und Bedeutung dieses ikonischen Wahrzeichens zu würdigen.
Die Größe von Big Ben ist also mehr als nur eine Frage der Meter und Tonnen. Sie ist eine Frage der Geschichte, der Kultur und der menschlichen Leistung. Ob man den Turm nun aus der Ferne bewundert oder das Glück hat, ihn von innen zu erkunden, Big Ben ist ein Symbol, das Ehrfurcht und Inspiration weckt. Es ist ein Monument, das uns daran erinnert, dass die Zeit vergeht, aber dass einige Dinge, wie die Schönheit und der Wert von Präzision und Handwerkskunst, von Dauer sind.
