Bernhard Schlink Der Vorleser Zusammenfassung

Bernhard Schlinks Roman Der Vorleser (Der Vorleser, international bekannt als The Reader) ist ein Werk der deutschen Nachkriegsliteratur, das sich mit Themen wie Schuld, Verantwortung, Liebe, Analphabetismus und der Aufarbeitung der NS-Vergangenheit auseinandersetzt. Die Geschichte, veröffentlicht 1995, spielt in Deutschland und verfolgt die Beziehung zwischen dem jungen Michael Berg und der älteren Hanna Schmitz.

Handlung

Erste Begegnung und Beziehung

Die Handlung beginnt im Westdeutschland der späten 1950er Jahre. Der 15-jährige Michael Berg erkrankt auf dem Heimweg von der Schule an Gelbsucht. Die 36-jährige Hanna Schmitz hilft ihm, nach Hause zu gelangen. Nach seiner Genesung sucht Michael Hanna auf, um sich zu bedanken. Daraus entwickelt sich eine leidenschaftliche, aber heimliche Affäre. Michael besucht Hanna regelmäßig in ihrer Wohnung und liest ihr vor; zunächst kurze Geschichten, später Klassiker der Literatur. Das Vorlesen wird zu einem wichtigen Bestandteil ihrer Beziehung.

Die Beziehung ist geprägt von einem deutlichen Altersunterschied und sozialen Unterschieden. Michael ist ein Schüler aus bürgerlichem Hause, Hanna ist eine einfache Frau, deren Vergangenheit Michael nicht kennt. Ihre Treffen sind geprägt von Ritualen: Michael liest vor, sie lieben sich, dann badet Hanna Michael, bevor er geht. Diese Routine verleiht der Beziehung Stabilität, doch gleichzeitig spürt Michael eine wachsende Distanz und ein Unbehagen.

Hannas Verschwinden

Eines Tages verschwindet Hanna spurlos. Sie hat eine Beförderung in ihrer Fabrik abgelehnt, da diese mit Büroarbeit verbunden gewesen wäre. Michael ist verwirrt und verletzt. Er versteht nicht, warum sie ihn verlassen hat, ohne eine Erklärung zu geben. Ihr Verschwinden hinterlässt eine tiefe Leere in seinem Leben und wirft Fragen auf, die er lange Zeit nicht beantworten kann.

Das Jurastudium und der Prozess

Jahre später, Michael studiert Jura, wird er mit seiner Vergangenheit konfrontiert. Im Rahmen eines Seminars über NS-Prozesse besucht er einen Prozess gegen ehemalige Aufseherinnen eines Konzentrationslagers. Unter den Angeklagten erkennt er Hanna wieder. Sie wird zusammen mit anderen Frauen beschuldigt, während des Krieges an Selektionen von Häftlingen beteiligt gewesen zu sein, die anschließend in den Tod geschickt wurden. Außerdem wird ihr vorgeworfen, bei einem Bombenangriff auf eine Kirche, in der sich jüdische Gefangene befanden, die Tür nicht geöffnet zu haben, wodurch alle Insassen starben.

Im Laufe des Prozesses beobachtet Michael Hannas Verhalten genau. Er erkennt, dass sie sich undurchsichtig und abweisend verhält, aber auch eine gewisse Würde bewahrt. Als deutlich wird, dass Hanna die Verantwortung für das Schreiben eines Berichts über die Geschehnisse übernimmt, obwohl sie dies nicht getan hat, wird Michael bewusst, dass sie ein Geheimnis verbirgt, das sie vor der Welt und vor ihm schützen will.

Hannas Analphabetismus

Michael erkennt, dass Hanna Analphabetin ist. Sie schämt sich zutiefst dafür und versucht, dies unter allen Umständen zu verbergen. Sie zieht es vor, die Schuld auf sich zu nehmen und eine lange Haftstrafe zu riskieren, als ihren Analphabetismus öffentlich zu machen. Der Bericht wurde von einer anderen Aufseherin geschrieben, aber Hanna gibt vor, ihn verfasst zu haben, um nicht als dumm und unfähig dazustehen. Diese Erkenntnis verändert Michaels Sichtweise auf Hanna und ihre Beziehung grundlegend. Er versteht nun besser ihre Handlungen und ihr Verhalten während ihrer Affäre und im Prozess.

Die Haftstrafe und Michaels Rolle

Hanna wird schuldig gesprochen und zu lebenslanger Haft verurteilt. Michael, hin- und hergerissen zwischen Schuldgefühlen und dem Wunsch, Hanna zu helfen, nimmt keinen Kontakt zu ihr auf. Er heiratet, lässt sich scheiden und führt ein unglückliches Leben. Er kann die Vergangenheit und seine Beziehung zu Hanna nicht verarbeiten.

Jahre später, als Michael Vater geworden ist, beginnt er, Hanna im Gefängnis vorzulesen. Er nimmt Kassetten mit seinen Vorlesungen auf und schickt sie ihr. Dies ist sein Weg, sich mit seiner Vergangenheit auseinanderzusetzen und Hanna zu helfen, ihre Haft zu ertragen. Durch das Vorlesen lernt Hanna im Gefängnis lesen und schreiben. Sie beginnt, sich mit ihrer Vergangenheit auseinanderzusetzen und entwickelt ein Bewusstsein für ihre Schuld.

Hannas Entlassung und Tod

Nach vielen Jahren im Gefängnis wird Hanna die vorzeitige Entlassung gewährt. Michael bereitet ihre Entlassung vor und organisiert eine Wohnung und Arbeit für sie. Doch kurz vor ihrer Entlassung erhängt sich Hanna in ihrer Zelle. Sie hinterlässt Michael ihr gesamtes Vermögen, das sie durch den Verkauf von Büchern erworben hat, die sie gelesen hat. In einem Brief bittet sie Michael, das Geld einer Überlebenden des Holocaust zu übergeben, die sie im Gefängnis kennengelernt hat.

Verarbeitung der Vergangenheit

Michael reist nach New York, um das Geld der Überlebenden zu übergeben. Die Überlebende nimmt das Geld an, jedoch unter der Bedingung, dass Michael das Geld nicht für sich selbst verwendet. Dieses Ereignis hilft Michael, seine Schuldgefühle zu verarbeiten und sich mit seiner Vergangenheit auseinanderzusetzen. Er begreift, dass er als Angehöriger der Nachkriegsgeneration eine besondere Verantwortung trägt, sich mit der NS-Vergangenheit auseinanderzusetzen und die Erinnerung an die Opfer wachzuhalten.

Themen und Interpretation

Der Vorleser behandelt komplexe Themen wie:

Schuld und Verantwortung: Der Roman stellt die Frage nach der individuellen und kollektiven Schuld der Deutschen an den Verbrechen des Nationalsozialismus. Hanna ist schuldig, aber auch Michael trägt eine Schuld, da er sich lange Zeit nicht mit seiner Vergangenheit auseinandersetzt.
Liebe und Verrat: Die Beziehung zwischen Michael und Hanna ist von Liebe, aber auch von Verrat und Missverständnissen geprägt. Michael verrät Hanna, indem er sie im Prozess im Stich lässt. Hanna verrät Michael, indem sie ihm ihre Vergangenheit verschweigt.
Analphabetismus und Bildung: Der Roman thematisiert die Bedeutung von Bildung und die Scham, die mit Analphabetismus einhergeht. Hannas Analphabetismus ist ein zentraler Aspekt ihrer Persönlichkeit und ihrer Handlungen.
Die Aufarbeitung der NS-Vergangenheit: Der Vorleser ist ein wichtiger Beitrag zur Aufarbeitung der NS-Vergangenheit in Deutschland. Der Roman fordert den Leser auf, sich mit der Geschichte auseinanderzusetzen und die Verantwortung für die Verbrechen des Nationalsozialismus zu übernehmen.
Die Schwierigkeit der Urteilsfindung: Der Roman zeigt, dass es oft schwierig ist, über andere Menschen zu urteilen, besonders wenn ihre Vergangenheit komplex und ihre Motive unklar sind. Michael lernt im Laufe der Geschichte, Hanna differenzierter zu betrachten und ihre Handlungen besser zu verstehen.

Der Vorleser ist ein vielschichtiges Werk, das zu Diskussionen und Reflexionen anregt. Es ist ein Roman über Liebe, Schuld, Verantwortung und die Schwierigkeit, mit der Vergangenheit zu leben. Er fordert den Leser auf, sich mit den unbequemen Fragen der deutschen Geschichte auseinanderzusetzen und über die eigene Rolle in der Gesellschaft nachzudenken.

Bedeutung und Rezeption

Der Vorleser ist ein internationaler Bestseller und wurde in zahlreiche Sprachen übersetzt. Der Roman wurde verfilmt und mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Er hat eine breite Leserschaft erreicht und zu einer intensiven Auseinandersetzung mit der deutschen Geschichte beigetragen. Der Roman ist sowohl in Deutschland als auch im Ausland umstritten. Einige Kritiker werfen Schlink vor, die NS-Vergangenheit zu verharmlosen oder zu relativieren. Andere loben den Roman für seine differenzierte Darstellung der Schuldfrage und seine sensible Auseinandersetzung mit der menschlichen Psyche. Unabhängig von der Kritik ist Der Vorleser ein bedeutendes Werk der deutschen Literatur, das weiterhin diskutiert und gelesen wird.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Der Vorleser ein komplexer und vielschichtiger Roman ist, der wichtige Fragen zur Schuld, Verantwortung und der Aufarbeitung der NS-Vergangenheit aufwirft. Die Geschichte der Beziehung zwischen Michael und Hanna ist ebenso berührend wie verstörend und regt den Leser dazu an, über die eigene Positionierung in der Geschichte und Gesellschaft nachzudenken.