Wie Funktioniert Das Amerikanische Wahlsystem

Das amerikanische Wahlsystem unterscheidet sich grundlegend von vielen europäischen Systemen. Es ist indirekt, komplex und stark von historischen Entwicklungen geprägt. Dieser Artikel erklärt die wichtigsten Aspekte des US-Wahlsystems auf verständliche Weise.

Die Präsidentschaftswahlen: Ein indirektes System

Die Wahl des Präsidenten der Vereinigten Staaten erfolgt nicht direkt durch das Volk, sondern über das Wahlmännergremium (Electoral College). Das bedeutet, dass die Bürger nicht direkt für einen Kandidaten stimmen, sondern für Wahlleute, die sich im Vorfeld verpflichtet haben, für einen bestimmten Kandidaten zu stimmen.

Wie funktioniert das Electoral College?

Jeder Bundesstaat erhält eine bestimmte Anzahl von Wahlleuten. Diese Anzahl entspricht der Summe seiner Senatoren (immer zwei pro Bundesstaat) und seiner Abgeordneten im Repräsentantenhaus (deren Anzahl von der Bevölkerungszahl des Staates abhängt). Washington D.C., der District of Columbia, erhält ebenfalls Wahlleute, als wäre er ein Staat, basierend auf seiner Bevölkerung, aber nicht mehr als der Staat mit der geringsten Bevölkerungszahl.

Bei den Präsidentschaftswahlen stimmen die Wähler in jedem Bundesstaat für einen Kandidaten. In fast allen Bundesstaaten gilt das Prinzip "Winner-takes-all". Das bedeutet: Der Kandidat, der in einem Bundesstaat die meisten Stimmen erhält, bekommt alle Wahlleute dieses Staates zugesprochen. Die einzigen Ausnahmen sind Maine und Nebraska, die ihre Wahlleute proportional verteilen.

Um Präsident zu werden, benötigt ein Kandidat eine absolute Mehrheit der Wahlleute, also mindestens 270 von insgesamt 538 Wahlleuten.

Was passiert, wenn kein Kandidat eine Mehrheit erreicht?

Sollte kein Kandidat die erforderliche Mehrheit im Electoral College erreichen, wird der Präsident vom Repräsentantenhaus gewählt. Jeder Bundesstaat erhält dabei eine Stimme. Der Vizepräsident wird in diesem Fall vom Senat gewählt.

Kritik am Electoral College

Das Electoral College ist ein umstrittenes System. Kritiker argumentieren, dass es dazu führen kann, dass ein Kandidat Präsident wird, obwohl er landesweit weniger Stimmen erhalten hat als sein Konkurrent. Dies war beispielsweise im Jahr 2000 (George W. Bush vs. Al Gore) und 2016 (Donald Trump vs. Hillary Clinton) der Fall. Befürworter argumentieren, dass das Electoral College die Interessen kleinerer Bundesstaaten schützt und eine rein bevölkerungsbasierte Wahl dazu führen könnte, dass die Stimmen der Einwohner in dünn besiedelten Gebieten weniger Gewicht haben.

Vorwahlen (Primaries) und Caucuses

Bevor die eigentlichen Präsidentschaftswahlen stattfinden, bestimmen die Parteien ihre Kandidaten in Vorwahlen und Caucuses. Diese Prozesse variieren von Bundesstaat zu Bundesstaat.

Primaries

Primaries sind Vorwahlen, bei denen die Parteimitglieder in einer Wahlkabine ihre Stimme für einen Kandidaten abgeben. Es gibt verschiedene Arten von Primaries:

• Offene Primaries: Jeder registrierte Wähler kann an der Primary einer Partei teilnehmen, unabhängig von seiner Parteizugehörigkeit.
• Geschlossene Primaries: Nur registrierte Mitglieder einer Partei können an der Primary dieser Partei teilnehmen.
• Halboffene Primaries: Unabhängige Wähler können an der Primary einer Partei teilnehmen, müssen aber erklären, dass sie nur an dieser Primary teilnehmen werden.

Caucuses

Caucuses sind Parteiversammlungen, bei denen Parteimitglieder zusammenkommen, um über die Kandidaten zu diskutieren und abzustimmen. Caucuses sind in der Regel zeitaufwändiger und interaktiver als Primaries. Sie finden meist in Schulen, Gemeindehäusern oder Privathäusern statt.

Super Tuesday

Der Super Tuesday ist ein wichtiger Tag im Vorwahlkampf. An diesem Tag finden in einer großen Anzahl von Bundesstaaten gleichzeitig Primaries und Caucuses statt. Die Ergebnisse des Super Tuesday geben oft einen wichtigen Hinweis darauf, wer die Nominierung der jeweiligen Partei gewinnen wird.

Wahlen zum Kongress

Der Kongress der Vereinigten Staaten besteht aus zwei Kammern: dem Senat und dem Repräsentantenhaus.

Senat

Jeder Bundesstaat entsendet zwei Senatoren in den Senat, unabhängig von seiner Bevölkerungszahl. Die Amtszeit eines Senators beträgt sechs Jahre. Alle zwei Jahre wird ein Drittel der Senatssitze neu gewählt.

Repräsentantenhaus

Die Anzahl der Abgeordneten, die ein Bundesstaat in das Repräsentantenhaus entsendet, richtet sich nach seiner Bevölkerungszahl. Die Amtszeit eines Abgeordneten beträgt zwei Jahre. Alle zwei Jahre werden alle Sitze im Repräsentantenhaus neu gewählt.

Wahlbezirke (Districts) und Gerrymandering

Die Bundesstaaten werden in Wahlbezirke (Districts) aufgeteilt, aus denen jeweils ein Abgeordneter in das Repräsentantenhaus gewählt wird. Die Grenzen dieser Wahlbezirke werden alle zehn Jahre nach der Volkszählung neu gezogen. Gerrymandering bezeichnet die Praxis, die Grenzen der Wahlbezirke so zu ziehen, dass eine bestimmte Partei oder Bevölkerungsgruppe bevorzugt wird. Dies kann zu verzerrten Wahlergebnissen führen und ist ein häufiger Kritikpunkt am US-Wahlsystem.

Weitere wichtige Aspekte des US-Wahlsystems

Wahlregistrierung

In den Vereinigten Staaten ist es nicht automatisch möglich, an Wahlen teilzunehmen. Bürger müssen sich aktiv registrieren, um wahlberechtigt zu sein. Die Registrierungsbedingungen variieren von Bundesstaat zu Bundesstaat. In einigen Bundesstaaten ist eine Registrierung am Wahltag möglich, in anderen nicht. Dies kann zu einer niedrigeren Wahlbeteiligung führen, insbesondere bei jungen Menschen und Angehörigen von Minderheiten.

Wahlbeteiligung

Die Wahlbeteiligung in den Vereinigten Staaten ist im Vergleich zu anderen Industrieländern oft gering. Verschiedene Faktoren tragen dazu bei, darunter die komplizierte Wahlregistrierung, die lange Wahldauer, die Wahl an einem Werktag und das Gefühl vieler Bürger, dass ihre Stimme keine Rolle spielt.

Finanzierung von Wahlkämpfen

Die Finanzierung von Wahlkämpfen ist ein weiterer umstrittener Aspekt des US-Wahlsystems. Kandidaten und Parteien sammeln große Summen an Spenden von Einzelpersonen, Unternehmen und Organisationen. Die hohen Kosten von Wahlkämpfen können dazu führen, dass Kandidaten mit geringeren finanziellen Mitteln benachteiligt werden und dass der Einfluss von Spendern auf die Politik zunimmt.

Medien

Die Medien spielen eine wichtige Rolle im US-Wahlsystem. Sie informieren die Öffentlichkeit über die Kandidaten und ihre Positionen. Allerdings gibt es auch Kritik an der Berichterstattung der Medien, die oft als parteiisch oder sensationalistisch wahrgenommen wird.

Wahlrechtsstreitigkeiten und Wahlbeobachtung

Wahlrechtsstreitigkeiten sind in den Vereinigten Staaten keine Seltenheit. Nach Wahlen gibt es oft Klagen über Unregelmäßigkeiten oder Wahlbetrug. Um sicherzustellen, dass Wahlen fair und transparent ablaufen, werden sie von Wahlbeobachtern überwacht. Diese Wahlbeobachter können von Parteien, Organisationen oder internationalen Gremien entsandt werden.

Zusammenfassung

Das US-Wahlsystem ist ein komplexes und vielschichtiges System mit einer langen Geschichte. Es unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von europäischen Systemen und ist immer wieder Gegenstand von Kritik und Reformbemühungen. Ein Verständnis der Funktionsweise des US-Wahlsystems ist essentiell, um die politische Landschaft der Vereinigten Staaten zu verstehen. Die indirekte Wahl des Präsidenten, die Bedeutung von Vorwahlen und Caucuses, die Rolle des Kongresses und die Herausforderungen im Zusammenhang mit Wahlregistrierung, Wahlbeteiligung und Wahlkampffinanzierung sind wichtige Elemente, die das US-Wahlsystem prägen.

Dieses System ist geprägt von historischen Kompromissen und dem Föderalismus, was bedeutet, dass die Bundesstaaten eine erhebliche Autonomie in der Gestaltung ihrer Wahlgesetze genießen. Diese Autonomie führt zu einer Vielfalt an Wahlpraktiken und -regeln, die es Außenstehenden oft schwer macht, das System zu durchschauen. Die ständigen Debatten über Wahlrechtsreformen und die zunehmende Polarisierung der politischen Landschaft tragen zusätzlich zur Komplexität des US-Wahlsystems bei.