Wann Begann Das 20 Jahrhundert

Die Frage, wann genau das 20. Jahrhundert begann, ist überraschenderweise nicht so einfach zu beantworten, wie man vielleicht denkt. Während der kalendarische Beginn – also der 1. Januar 1901 – unstrittig ist, argumentieren viele Historiker, dass das 20. Jahrhundert tatsächlich erst später begann, nämlich mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914. Um diese unterschiedlichen Perspektiven zu verstehen, muss man sowohl die kalendarische als auch die historische Definition berücksichtigen.

Der kalendarische Beginn: 1. Januar 1901

Rein kalendarisch gesehen begann das 20. Jahrhundert am 1. Januar 1901 und endete am 31. Dezember 2000. Dies ist die unkomplizierteste und objektivste Definition. Sie basiert auf der einfachen Zählung der Jahre im gregorianischen Kalender. Für administrative Zwecke, statistische Erhebungen und viele alltägliche Anwendungen ist diese Definition vollkommen ausreichend und korrekt.

Es ist wichtig zu beachten, dass es Ende des 19. Jahrhunderts eine große öffentliche Debatte darüber gab, wann das neue Jahrhundert wirklich beginnt. Viele Leute glaubten, dass das Jahrhundert erst am 1. Januar 1901 beginnen würde, während andere der Meinung waren, dass das 20. Jahrhundert bereits am 1. Januar 1900 begonnen habe (ähnlich der Debatte, ob das 21. Jahrhundert 2000 oder 2001 begann). Die allgemeine Übereinkunft setzte sich jedoch für 1901 durch.

Der historische Beginn: Der Erste Weltkrieg (1914)

Viele Historiker argumentieren, dass das 20. Jahrhundert aus historischer Perspektive erst mit dem Ersten Weltkrieg begann. Diese Sichtweise basiert auf der Überzeugung, dass der Krieg einen grundlegenden Bruch mit der vorhergehenden Epoche darstellte und die Welt in eine völlig neue Ära katapultierte.

Vor 1914 herrschte in Europa eine relative Stabilität. Es gab zwar Spannungen und Rivalitäten zwischen den Großmächten, aber es fehlte ein alles umfassender, vernichtender Krieg. Die Welt war von einer gewissen Ordnung, geprägt von monarchischen Strukturen, kolonialen Imperien und einem Glauben an Fortschritt und Vernunft geprägt. Die technologischen Fortschritte, die im 19. Jahrhundert gemacht wurden, wurden oft als Mittel zur Verbesserung der Lebensqualität und zur Förderung des Friedens gesehen.

Der Erste Weltkrieg zerstörte diese Illusionen. Er brachte:

• Den Zusammenbruch von Imperien: Die Habsburger Monarchie, das Osmanische Reich und das Russische Reich zerfielen.
• Eine Neuordnung Europas: Neue Nationalstaaten entstanden, und die Grenzen wurden neu gezogen, oft unter Missachtung ethnischer und kultureller Grenzen.
• Technologischen Fortschritt in der Kriegsführung: Der Einsatz von Giftgas, Panzern, Flugzeugen und U-Booten führte zu einem bis dahin unvorstellbaren Ausmaß an Zerstörung und Leid.
• Eine tiefe gesellschaftliche und psychologische Erschütterung: Millionen von Menschen starben, wurden verwundet oder traumatisiert. Das Vertrauen in die traditionellen Autoritäten und Werte wurde nachhaltig erschüttert.

Der Krieg markierte das Ende des "langen 19. Jahrhunderts", wie es der Historiker Eric Hobsbawm genannt hat. Dieses lange 19. Jahrhundert, das von der Französischen Revolution bis zum Ersten Weltkrieg dauerte, war geprägt von Industrialisierung, Nationalismus und dem Aufstieg des Bürgertums. Der Erste Weltkrieg setzte diesem Zeitalter ein abruptes und gewaltsames Ende.

Warum der Erste Weltkrieg als Zäsur gilt

Die Argumente für den Ersten Weltkrieg als Beginn des 20. Jahrhunderts sind vielfältig und überzeugend:

• Die Entstehung neuer politischer Ideologien: Der Krieg trug zum Aufstieg des Kommunismus und des Faschismus bei, die im 20. Jahrhundert eine dominierende Rolle spielen sollten. Die Russische Revolution von 1917 war eine direkte Folge des Krieges und veränderte die politische Landschaft der Welt grundlegend.
• Der Aufstieg der USA zur Weltmacht: Die Vereinigten Staaten profitierten wirtschaftlich vom Krieg und traten als dominierende Weltmacht hervor, was die globale Machtbalance veränderte.
• Die Anfänge der Massengesellschaft: Der Krieg führte zu einer stärkeren Mobilisierung der Bevölkerung und zu einer größeren Rolle des Staates im Leben der Bürger. Propaganda und Massenmedien wurden zu wichtigen Instrumenten der politischen Kontrolle.
• Die Entwicklung neuer Technologien: Die technologischen Innovationen des Krieges fanden auch in der Friedenszeit Anwendung und prägten das 20. Jahrhundert.

Historiker argumentieren, dass die Welt nach 1918 eine fundamental andere war als die Welt vor 1914. Der Krieg hatte tiefe Narben hinterlassen und die Weichen für die Ereignisse des restlichen Jahrhunderts gestellt, einschließlich des Zweiten Weltkriegs, des Kalten Krieges und der Globalisierung.

Die Zwischenkriegszeit als Übergangsphase

Die Zeit zwischen den beiden Weltkriegen (1918-1939) kann als eine Übergangsphase betrachtet werden. Es war eine Zeit des Wiederaufbaus, der wirtschaftlichen Instabilität und der politischen Polarisierung. Die Nachwirkungen des Ersten Weltkriegs prägten die Politik und Gesellschaft in Europa und der Welt. Die Weltwirtschaftskrise von 1929 verschärfte die Probleme und trug zum Aufstieg extremistischer Ideologien bei. Diese Periode ist oft als eine Art "Vorbereitung" auf die noch größeren Konflikte der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts anzusehen.

Fazit: Zwei gültige Perspektiven

Letztendlich gibt es keine eindeutige "richtige" Antwort auf die Frage, wann das 20. Jahrhundert begann. Es hängt davon ab, welche Perspektive man einnimmt:

• Kalendarisch: Das 20. Jahrhundert begann am 1. Januar 1901 und endete am 31. Dezember 2000.
• Historisch: Das 20. Jahrhundert begann mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914.

Beide Definitionen sind gültig und nützlich, je nach Kontext. Für praktische Zwecke und administrative Aufgaben ist die kalendarische Definition angemessen. Für das Verständnis der historischen Entwicklung und der gesellschaftlichen Veränderungen des 20. Jahrhunderts ist die historische Definition jedoch aufschlussreicher. Die Unterscheidung hilft, die Komplexität der Geschichte zu verstehen und die tiefgreifenden Auswirkungen des Ersten Weltkriegs auf die Welt zu würdigen.

Es ist also wichtig, sich der unterschiedlichen Interpretationen bewusst zu sein und die Perspektive zu wählen, die für den jeweiligen Zweck am besten geeignet ist.

Obwohl der 1. Januar 1901 den kalendarischen Beginn markiert, war es der Erste Weltkrieg, der die Welt so veränderte, dass er oft als der wahre Beginn des 20. Jahrhunderts angesehen wird.